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Dans les hauts pâturages des Alpes, au-dessus de la région des sapins, on ne trouve 
que peu d’espèces de fourmis ; mais les fourmilières en sont nombreuses. Toutes y vivent 
sous les pierres, comme les autres insectes. Les bords de la pierre n’y sont presque ja- 
mais recouverts de maçonnerie; par contre la partie souterraine du nid est je crois assez 
considérable. Il est du reste très difficile de la démolir, vu la dureté du terrain ; sous lui 
se trouve le roc dans les fentes duquel les fourmis se faufilent. Ainsi vivent entre 1500 
et 2000 mètres les F. fusca ; M. sulcinoclis , lobicornis (v. alpine) et rugmodis ; L. ctcer- 
vomm (v. alpine) et tubemm i. spec. Il est à remarquer qu’on ne trouve jamais le L . acer- 
voruni sous les pierres dans la plaine. Dans les Alpes il montre une tendance toute parti- 
culière à miner sous les mêmes pierres que les Mgrmica, formant ainsi des nids doubles 
(Haute-Engadine) . 
B. Nids sculptés dans le bois. 
On a souvent prétendu que les fourmis n’attaquaient que les troncs pourris ou tout 
au plus les arbres malades. Cette assertion me paraît reposer sur une observation super- 
ficielle. Certaines formes, précisément celles du groupe qui nous occupe et celle du groupe 
suivant, abandonnent au contraire le plus souvent les troncs qui se pourrissent. D’après 
une opinion encore assez répandue (défendue récemment p. ex. par M. Chevrier dans le 
bulletin de la société suisse d’entomologie. Vol. III. n° 7, p. 332), aucun des insectes 
considérés par les forestiers et autres gens compétents comme nuisibles ne s’attaque à des 
plantes saines, mais tous se contentent de végétaux à sève altérée , renfermant un prin- 
cipe morbide. Cette opinion est due à une idée reconnue de nos jours comme entièrement 
fausse, idée qui fait de la maladie un principe particulier, étranger à l’organisme; nous 
savons au contraire que la maladie est une simple modification des organes et de leurs 
fonctions. D’après la manière de voir que nous venons d’indiquer, les insectes seraient 
en quelque sorte un effet de la maladie. M. Chevrier accorde même sa protection aux 
pucerons et aux gallinsectes ; il cherche à les rendre innocents du mal qu’ils font aux 
plantes; c’est dommage qu’il ne parle pas des chenilles et des hannetons pour les absou- 
dre aussi. Je ne veux pas discuter ici les faits ni les arguments cités à l’appui de cette 
théorie, mais il est évident qu’on tomberait dans l’absurde si on voulait la pousser con- 
séquemment jusqu’au bout-, car chaque entomologiste sait qu’il n’existe guère d’arbre au 
monde, si sain soit-il, qui ne récèle pas quelque insecte occupé à ronger ou à piquer ses 
feuilles, ses fleurs, son écorce, son bois ou ses racines. Mais il est tout aussi faux d’ac- 
cuser les insectes, et surtout un insecte en particulier, de tout le mal; le climat, la cul- 
ture, la température, l’exposition, l’âge, les accidents, les blessures et une foule d’autres 
circonstances qui agissent d’une manière débilitante sur un végétal diminuent sa force 
de résistance et le rendent plus accessible en général aux attaques des insectes. Elles 
peuvent même favoriser ces attaques d’une manière plus directe (ainsi une plaie faite à 
l’écorce). Ici comme ailleurs il faut donc rester dans de justes limites, et observer avant 
