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Les larves de fourmis peuvent rester, même en été, deux ou trois jours sans manger ; 
elles maigrissent alors beaucoup; leur peau se plisse. Si on les donne ensuite à des Ç, 
elles se rétablissent promptement. Chez les Leptothorax , on trouve souvent, surtout au 
printemps, des larves entièrement racornies et chiffonnées, probablement déjà mortes, 
dont les $ prennent encore soin. En général les larves qui ont passé l’hiver comme 
telles sont très maigres au printemps. 
A la sortie de l’œuf, et même assez longtemps après, on ne peut distinguer les larves 
Ç, 5 cf- Ce n’est que plus tard que la différence de taille et certaines légères diffé- 
rences de forme permettent de les distinguer, du moins chez la plupart des espèces. 
On a démontré il y a longtemps que les abeilles $ peuvent changer une larve $ en 
larve Ç au troisième jour de sa vie en agrandissant sa cellule et en lui donnant une nour- 
riture spéciale. Ce fait, si singulier au point de vue de l’embryologie, est bien prouvé. 
L’analogie conduit à supposer qu’il en est de même pour les fourmis. Cependant il ne 
paraît point que cela soit le cas. D’abord la question de la grandeur de la cellule ne 
peut pas entrer en ligne de compte, puis toutes les larves, Ç, $ et sont le plus 
souvent mêlées ; de plus ces larves reçoivent la miellée directement de la bouche des 
Ç. On ne conçoit pas comment les Ç pourraient dégorger deux sortes de liquides à vo- 
lonté (voy. anatomie). Une plus grande quantité de nourriture, donnée aux larves des- 
tinées à devenir Ç, expliquerait la chose si les Ç étaient toujours plus grandes que les 
Ç, mais ce n’est pas le cas. Puis comment expliquer la présence des soldats chez les 
Pkeidole , des $ à grosses têtes chez d’autres espèces etc. U y a là un mystère que nous 
ne pouvons malheureusement chercher à percer que par des conjectures. Je ne vois pas 
comment on pourrait faire des expériences directes; on n’a aucun des points de repère qui 
existent chez les abeilles ; la miellée dégorgée par les Ç échappe à toute analyse ; il 
n’existe pas d’alvéoles ; la vie des larves est si longue, et la dépendance où elles sont des 
<5 si complète que toute éducation artificielle me paraît impossible. Heer (Haiisameise 
Madeira’s) croit bien que les $ ne peuvent pas rendre des larves Ç, Ç ou soldat à volonté, 
chez les Pheidole; mais il dit pour le prouver qu’il n’y a pas d’intermédiaires entre les 
Ç et les $ » ° r ces intermédiaires existent. Le fait est qu’il n’y a absolument rien de 
prouvé à cet égard. Les ouvrières fécondes dont j’ai parlé plus haut, et la structure ana- 
tomique des organes génitaux $ et soldats montrent évidemment que ces formes tiennent 
de la Ç, et pas du tout du cf. Herold ( En tivicMungsgeschichte der Schmetterlinge) a prouvé 
que le rudiment des glandes génitales existe déjà dans l’œuf des papillons, et prétend 
même y trouver une différence entre les organes Ç et çf . Weismann (Enturicklung der 
Dipteren , 1864 . Seite 134) trouve ces organes différenciés chez de jeunes larves de Sar- 
cophaga carnaria , mais ne peut voir ce qui en est dans l’œuf. Les Ç doivent donc se 
différencier des ç$ dans l’œuf ou dans la petite larve qui vient d’éclore. La question de 
savoir jusqu’à quel point l’acte de la fécondation a une influence sur la production des 
sexes n’est pas non plus résolue. Mais il est presque certain que l’œuf primitif a en lui 
