396 
ment point un instant fixe, mais une période assez longue, pendant laquelle les ouvrières 
ont le temps de choisir à volonté leur moment pour ouvrir la coque, en un mot qu’un 
jour d’avance ou de retard par exemple dans l’éclosion d’une nymphe n’a pas d’inconvé- 
nients pour elle. J’ai donné mes raisons et je n’y reviens pas. Au même endroit (IV), 
j’ai aussi parlé des jeunes fourmis et de leur rôle. 
Les coques déchirées par les $ sont ensuite rejetées pat elles, chez certaines espèces 
(F. fnsea et ses races, L . niger etc.), autour des portes du nid où on les voit ensuite 
amoncelées pendant assez longtemps. D’autres espèces les font disparaître en les portant 
au loin ou en les mêlant aux matériaux de leurs nids ( Camponotus , F. rufa et ses ra- 
ces, etc.). 
XXXI 
çf et 5* Accouplement ' Sort final des <$ et des Ç. 
Tandis que les jeunes §, dès qu’elles sont sorties de leur peau de nymphe, apprennent 
les traveaux de l’intérieur du nid, il n’en est point de même des jeunes Ç ni des jeunes 
cf. Ils restent dans l’inaction, se laissant guider, porter et nourrir par les $. Il y a ce- 
pendant une notable différence entre la conduite des Ç et celle des rf. Ces derniers sont 
de fait incapables de tout travail, même de se défendre lorsqu’un ennemi les attaque. Je 
ne crois pas même qu’ils soient capables de distinguer nettement les Ç de leur fourmilière 
de leurs ennemis en général. Lorsqu’on bouleverse leur nid, ils se cachent dans tous les 
coins, souvent sans être en état de retrouver des galeries pour rentrer, tandis que les 
9 savent fort bien se reconnaître ; aussi ces dernières sont-elles toutes en sûreté depuis 
longtemps, alors qu’une foule de cf errent de tout côté sans savoir où aller. Les $ sont 
souvent obligées de les ramener presque tous elles-mêmes dans le nid. Ces ç? sont essen- 
tiellement aeriens, et dès que leur corps s’est suffisamment durci, ils commencent à sortir 
du nid et à se promener autour des portes pendant quelques jours avant de prendre leur 
essor. Les Ç ont un tout autre caractère. Malgré leurs ailes, elles sont plus près des $ 
que des cf. Elles savent à V occasion aider les Ç dans leurs travaux. C’est surtout le cas 
chez les Tapmoma et les Leptothorax. J’ai vu souvent des 9 porter des larves ou des 
nymphes. Lors d’un combat, si les habitants d’un nid sont forcés de s’enfuir, on voit 
assez souvent quelques 9 vierges porter des larves ; elles savent fort bien suivre les $ 
dans leur fuite, ce dont les cf sont presque toujours incapables. Nous avons déjà vu divers 
traits d’intelligence et de courage chez les 9 de fourmis (I., X. 1, XIV. 4, VIII. 13) ; 
je n’y reviens pas. Mais j’ai fait aussi remarquer à ce propos que jamais leur intelligence 
n’atteignait celle des $ , que leur conduite avait un caractère d’impétuosité tout particulier, 
joint à un manque de persévérance. Les 9 savent fort bien reconnaître leurs alliées de 
leurs ennemies (VI. 4). Lorsque leur corps a pris assez de consistance, les 9 commencent, 
comme les cf, à sortir du nid, et à se promener sur le dôme en grimpant sur les plantes 
