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environnantes, quelques jours avant de prendre leur essor. Les Ç, comme les c£, sont à 
ce moment accompagnées par les § de la fourmilière qui sont fort agitées et ramènent 
leurs élèves dans le nid au moindre danger. Ces scènes sont admirablement décrites par 
Huber, ainsi que les suivantes ; son exactitude ne laisse rien à désirer, ainsi que j’ai été 
souvent à même de le constater, mais il ne parle pas des innombrables variétés et ex- 
ceptions qui compliquent infiniment la question. Pour plus de clarté nous nous en tien- 
drons d’abord aux Lasins, et en particulier au L . flcivus. Ici les Ç et les cT éclosent en 
même temps ou peu s’en faut ; on trouve les deux sexes à peu près dans toutes les four- 
milières ; ordinairement les ç? en plus grand nombre que les Ç. Après que les promenades 
que nous venons de décrire se sont répétées pendant quelques jours consécutifs, on voit 
par une belle après-midi du mois d’août l’effervescence augmenter à la surface du nid. 
Les cf commencent les uns à s’envoler, les autres à poursuivre les 9 ; la scène s’anime 
toujours davantage ; les $ s’agitent de plus en plus ; bientôt les Ç prennent aussi leur 
vol et s’élèvent à une grande hauteur. Ainsi se forment des essaims qui peuvent devenir 
immenses si les Ç et les c? de presque toutes les fourmilières de la même contrée partent 
le même jour. A ce moment les Ç et les ç} de même espèce, et souvent d’espèces diffé- 
rentes se mêlent dans les airs, sans distinction de fourmilières. Les cf de L.fiavus , beau- 
coup plus petits que les* Ç, se jettent sur elles dans les airs, sans que cela occasionne 
la chute des couples ainsi formés ; les Ç continuent à voler en portant un et quelquefois 
deux ou trois cf sur leur abdomen. Une même Ç est souvent fécondée par un assez grand 
nombre de çf successivement. Je ne parlerai point de ces essaims ni de leur grandeur. 
Ils arrivent quelquefois à obscurcir l’air ; ces nuages de fourmis ailées sont décrits par 
une foule d’auteurs et se voient dans certaines années plutôt que dans d’autres suivant 
les contrées. Ils apparaissent principalement lorsqu’un beau jour succède à une période 
pluvieuse. Ce n’est pas seulement le L. flavus, mais les L.niger et alienus, L. fiiliginosus, 
Myrmica diverses, S. fugax , T. caespitum etc. qui peuvent faire de pareils essaims (Heer, 
Hausameise MadeircCs ; Huber 1. c. p. 98 etc.). On voit des colonnes de fourmis s’élever 
et s’abaisser alternativement dans les airs, d’un mouvement assez régulier, en prenant 
presque toujours pour base un objet élevé au dessus de terre, ainsi le clocher d’une église, 
le sommet d’un peuplier, le haut d’une colline ou même d’une montagne. Huber réussit à 
se poser lui-même comme base d’un de ces essaims ; lorsqu’il marchait lentement, l’essaim 
suivait dans les airs son mouvement. 
Pendant ce temps, que font les $ ? C’est encore Huber qui nous l’a montré. Elles 
ne perdent point leur temps, mais cherchent à se pourvoir de Ç fécondes, pour la con- 
servation de la fourmilière. Ce qui facilite leur tâche, c’est qu’un assez grand nombre 
d’accouplements ont lieu sur la surface même du dôme ou sur les brins d’herbe environ- 
nants avant que les 9 aient pris leur vol. J’ai été témoin plusieurs fois de ce fait, chez 
le L. flavus en particulier. Les $ se jettent alors sur ces 9? leur arrachent les ailes en 
tirant ces membres dans tous les sens, et les entraînent dans le nid. Les autres 9 et cf, 
