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prodiguer des soins continuels, les porter d’un lieu à un autre suivant la température, et 
cela pendant plusieurs semaines, tandis que les larves d’abeilles ne vivent que cinq jours 
comme telles. De plus, l’abeille éclot seule, tandis que la fourmi a le plus souvent besoin 
du secours de ses compagnes, cas unique parmi les insectes. Enfin la réduction d’autres 
espèces en esclavage, des pucerons en domesticité et une foule d’autres traits de mœurs 
sont des gages de supériorité sur les abeilles dont les habitudes sont plus simples et plus 
monotones. L’expérience VI 4, dont j’ai observé tous les détails avec beaucoup de soin, 
et dont le résultat est si clair qu’il n’est pas possible de concevoir l’apparence d’un doute 
sur la conduite des § et Ç qui y sont en jeu, est à mon avis une des preuves d’intel- 
ligence les plus remarquables, car c’est un cas de réaction évidente contre l’instinct. Enfin 
les découvertes de Leydig sur le cerveau de la F. rufa viennent confirmer cette opinion 
mieux que tout ce que je puis dire. 
D’un autre côté, hâtons-nous de le dire, rien ne serait plus ridicule que d’aller trop 
loin et d’accorder aux fourmis plus qu’elles n’ont, de les décorer de toutes les qualités 
intellectuelles imaginables. Leur raisonnement ne va pas plus haut que celui des autres 
animaux intelligents ; il n’atteint certainement pas celui des mammifères supérieurs. Mais 
en un point elles priment tous les animaux, c’est en ce qu’on peut appeler improprement 
F instinct social. Une foule d’intelligences individuelles (de centres nerveux, de cerveaux) 
sont réunies par là d’une façon plus ou moins intime, s’ajoutent jusqu’à un certain point 
et surtout dans certaines circonstances les unes aux autres, ce qui produit un ensemble 
plus intelligent, plus raisonnable que l’individu (ex. une armée d’amazones en marche, 
tactique des F. sangilinea). Cet instinct social est tel chez les fourmis qu’on ne peut s’em- 
pêcher d’y voir une analogie frappante avec les petites sociétés ennemies des temps pri- 
mitifs *). Christ (1791) fait observer que les fourmis vivent en républiques modèles, mais 
*) Si nous considérons d’un côté la grande intelligence individuelle des mammifères supérieurs (singes 
antropoïdes, phoques, éléphants etc.), l’analogie si complète de leur structure, en particulier de celle de 
leur système nerveux, avec celle de l’homme, et de l’autre la ressemblance a peine moins frappante de 
la vie sociale des fourmis avec la nôtre, tandis que leur forme et leurs facultés individuelles sont si 
éloignées de nous qu’une comparaison paraît ridicule, on ne peut s’empêcher de penser que l’union de 
ces deux facteurs (la naissance et le perfectionnement de l’instinct social chez un mammifère supérieur) 
a dû suffire pour produire l’homme avec toutes ses facultés, cette union devant donner une immense im- 
pulsion aux fonctions du cerveau, et déterminer ce dernier à se développer. 
P. S. J’avais déjà écrit cette note ainsi que tout ce qui précède et ce qui suit lorsque je fis la lec- 
ture du troisième grand ouvrage de Darwin, celui sur l’origine de l’homme, dans lequel cette idée est 
développée tout au long avec une foule d’autres analogues de la manière la plus remarquable et la 
plus détaillée (Chapitre 3). Je crois devoir cependant ne rien changer à mon texte. Darwin insiste sur- 
tout sur le fait que la conscience morale doit nécessairement résulter de l’union de l’instinct social avec 
l’intelligence très développée de l’individu, et cela par suite de combats entre des instincts opposés, 
analogues à ceux que je cite à la fin de ce chapitre. Je ne crois pas qu’aucun animal fournisse autant 
de faits curieux ayant trait à l’instinct social que ne le font les fourmis. Je ne puis du reste m’étendre 
sur ce sujet, et je renvoie le lecteur à l’ouvrage de Darwin, 
