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type de la F. rufa n’emploie presque pas de matériaux mous et plats, soit de débris de 
feuilles sèches, ou du moins ils ne jouent dans son nid qu’un rôle secondaire; c’est un 
premier fait important. Les poutres y jouent par contre un grand rôle et sont de taille 
considérable; j’en ai mesuré qui avaient 13 cm * de long sur 1 1 / 2 ram * de diamètre (tige de 
graminée), et d’autres qui comptaient 5 cnK de long sur 3 1 / 2 rnm ‘ de diamètre (petit rameau 
coupé); on en trouve de plus grands encore, et une seule Ç peut les traîner. Les fourmis 
apportent constamment de ces matériaux sur leur dôme, disposent les poutres en les en- 
tre-croîsant, et bouchent les interstices avec les matériaux arrondis. Nous avons donc à 
l’extérieur le dôme formé d’une couche compacte de ces matériaux, et reposant sur une 
zone de terre maçonnée. Si nous enlevons cette couche, nous découvrons un labyrinthe 
des plus compliqués dont une moitié est sous la croûte du dôme, au dessus du niveau du 
sol, et dont l’autre moitié (inférieure) repose dans le cratère formé par la base en terre, 
et s’étend le plus souvent en dessous du niveau du sol; ces deux moitiés ne forment 
qu’un tout unique dont le centre est ordinairement au niveau du sol ou un peu en dessus. 
On y reconnaît les mêmes matériaux qu’à la surface du nid, mais ils sont tous collés 
entre eux assez solidement par de la terre et forment ainsi la charpente de l’édifice; les 
poutres servent partout de colonnes et de poutres horizontales ; leur longueur permet aux 
fourmis de laisser de grands vides et de donner aux parois peu d’épaisseur ou même de 
les supprimer entièrement. C’est ce qui a lieu pour le centre du labyrinthe, lequel n’est 
au fond qu’une grande salle ou plutôt un grand vide dont le plafond est soutenu par un 
échafaudage de poutres. Mais cette grande salle n’est pas nettement délimitée comme on 
pourrait le croire en lisant Huber; elle se continue de tout côté de telle manière que les 
interstices situés entre les poutres se ferment peu à peu pour constituer des murs qui 
séparent bientôt alors des cases et des galeries distinctes. Si l’on s’avance à partir de 
ce centre du côté du souterrain, les matériaux diminuent peu à peu, la terre augmente 
rapidement, et l’on arrive au fond du cratère qui n’est plus qu’un simple nid miné dans 
la terre et composé d’une multitude de cases et de galeries disposées plus ou moins par 
étages et séparées par d’épaisses cloisons, architecture que nous connaissons déjà. Si nous 
partons du centre dans la direction du dôme, nous voyons par contre toujours moins de 
terre laquelle est en grains plus mobiles; les vides diminuent, deviennent plats et irré- 
guliers, se perdant dans les interstices des matériaux qui sont de moins en moins soli- 
dement unis mais de plus en plus entassés. Enfin la croûte superficielle n’a plus de cases, 
mais est seulement percée de trous cylindriques qui servent d’entrée aux fourmis. Tel est 
l’édifice; comment les fourmis le font-elles? Huber l’a trouvé en l’observant à travers du 
verre et le fait comprendre en remontant à l’origine des nids. Ils ne sont d’abord qu’une 
cavité creusée dans la terre, ou plus souvent préexistante, telle qu’un trou de grillon, ou 
surtout un nid de Lcisius flcivus ou niger. D’un côté les rufa amassent sur la surface du 
nid tous les matériaux qu’elles trouvent aux environs, mais sans chercher à en bâtir des 
cases, se ménageant seulement des trous pour entrer dans le souterrain ; de l’autre elles 
