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2 . CHEMINS 
Certaines espèces de fourmis allant en files assez serrées exploiter tel pré, tel arbre 
ou telle haie se construisent à cet usage de véritables grandes routes battues qui leur 
facilitent énormément la circulation, surtout dans les prés où les tiges entrecroisées des 
graminées gênent extrêmement leur marche, principalement lorsqu’elles portent un fardeau. 
Tandis que Mayr (Lében u. Wirken cl. eznh . Am.) croit que ces chemins se font tout seuls 
par le simple fait du passage continuel des fourmis, Christ et Huber avaient déjà vu 
qu’elles travaillaient elles-mêmes à les creuser. Le fait que d’autres fourmis qui marchent 
en files assez serrées pour exploiter leurs arbres (C. scntellaris, F. exsecta) ne laissent rien 
apercevoir de semblable suffirait à lui seul pour prouver que ces chemins demandent un 
travail spécial. Les chemins dont je veux parler sont particuliers aux F. rufa et pratensis 
ainsi qu’au L. fidiginosus, surtout aux deux premières. Les petites fourmilières n’en font 
pas ou bien n’en font qu’un seul; plus une fourmilière est considérable, plus elle a de 
chemins. Leur direction ne dépend ni du soleil, ni d’un « certain instinct qui pousse les 
fourmis à partir en ligne droite », comme le prétend M. E. Robert (dans les Annales clés 
Sciences Nat 1842), mais simplement des endroits qu’elles peuvent exploiter, et de la 
manière la plus commode d’y parvenir. Le chemin a avantage à passer dans des endroits 
riches en butin, car les fourmis peuvent en profiter pour chasser sur tout son parcours 
en s’écartant un peu à droite et à gauche. Si une fourmilière est au bord d’une haie, 
elle construira d’abord un chemin le long de la haie à droite et un autre à gauche; ces 
chemins allant en sens contraire serviront à exploiter les deux bouts de la haie ; ils iront 
en diminuant graduellement d’importance jusqu’à une certaine distance du nid où ils de- 
viendront indistincts. Dans ce cas la haie est ordinairement située entre une route et un 
pré; alors, si la fourmilière est puissante, elle envoie un certain nombre d’ouvrières à 
travers la route pour exploiter la seconde haie située de l’autre côté. Mais il est impos- 
sible et inutile aux fourmis de faire un chemin à travers la grande route, aussi n’est-ce 
que de l’autre côté de celle-ci que deux ou plusieurs chemins partent du point où arrive 
la colonne de fourmis et se dirigent des deux côtés de la haie ou dans une autre prairie. 
D’autres fois, si elles y trouvent avantage, les fourmis traversent la route en deux endroits. 
Mais les chemins les mieux battus sont ceux qui partent directement du nid pour exploiter 
le pré du même côté ou le£ arbres qui s’y trouvent. Quelquefois un chemin s’en va droit 
à un arbre où il s’arrête net, l'es fourmis allant presque toutes sur l’arbre; le plus souvent 
ils vont en devenant de moins en moins marqués et finissent par disparaître peu à peu. 
Souvent un chemin se bifurque; d’autres fois il repart d’un arbre ou d’un bout de haie 
en formant un angle avec sa direction précédente. Les fourmis profitent des passages natu- 
rels où elles peuvent circuler sur un certain espace sans avoir besoin de creuser avec 
peine une route, ainsi du pied d’un mur, du bord d’une allée. Dans les bois et les taillis, 
leurs chemins sont plus simples à creuser, car il y a moins de plantes basses et enche- 
