207 
les habitants de deux nids de même espèce avoir entre eux des rapports amicaux continuels, 
tandis qu’ ailleurs ceux de deux autres nids, de même espèce aussi, se livrent des combats 
acharnés; dans le premier cas nous avons affaire à une colonie, non pas dans le second. 
Toutes les fourmis suisses, sauf les espèces des genres Cobbopsis, Hypoclinea , Tapinoma , 
Polyergus, Leptothorax, Sienamma , (Temnothorax?) et Myrmecina font plus ou moins souvent 
des colonies. Chez les espèces à vie souterraine, les colonies sont difficiles à reconnaître, 
car les communications sont aussi minées sous terre, et des observations assidues seraient 
encore nécessaires à leur sujet. Les nids des colonies sont ordinairement situés le long 
d’une même ligne d’exploitation, ainsi le long d’une même haie, sur la lisière d’un même 
bois, du même côté d’une rue de faubourg (F. cinerea), dans un même jardin (L. niger), 
dans une même maison (L. emarginaius ). Chez la plupart de nos fourmis, les colonies 
comprennent trois ou quatre nids au plus. Tel est le cas des espèces des genres Campo - 
notas, Myrmica, Panera, Plagiolepis , des F. fuôca, rufibarbis , sanguinea et truncicola . 
Chez les Lasius niger, emarginaius , bnmneus, àlienus et flavus, les F. rufa et pratensis, 
le T. caespitum, le S. testaceus, les genres Pheidole et Aphaenog aster, nous trouvons déjà 
des colonies un peu plus grandes. Enfin les espèces suivantes : L . fuliginosus, F. exsecta 
et pressilabris , F. cinerea sont les seules fourmis qui fassent, en Suisse, à ma connais- 
sance, des colonies vraiment considérables. Je ne mesure pas la grandeur des colonies à 
l’espace qu’elles occupent, car on doit tenir compte de la taille des fourmis; les nids sont 
plus rapprochés et plus petits chez les petites espèces, ainsi chez le Las. niger et le T. 
caespitum. Dans une colonie, on trouve presque toujours des nids de taille différente, des 
nids énormes et d’autres très petits, commençants. Quelquefois, dans les petites colonies, 
un seul gros nid peut être regardé comme la capitale, et les autres comme des dépen- 
dances, mais ce n’est pas l’ordinaire. Les nids d’une colonie doivent tous renfermer des 
larves, nymphes etc., doivent avoir leur population plus ou moins propre, sans quoi ils ne 
seraient que des stations. A côté de tout cela, on trouve toujours dans les colonies un peu 
grandes des nids abandonnés, soit complètement, soit en partie; soit temporairement, 
soit pour toujours. Mais ces nids ne deviennent pas la proie d’autres fourmis, car la colonie 
veille à leur conservation. Une colonie de F. exsecta composée de plus de 200 nids (j’en 
ai compté 200, mais elle s’étend certainement plus loin) occupe dans une clairière des 
forêts du Mont Tendre au dessus de l’Isle environ les trois quarts d’un espace circulaire 
de 150 à 200 mètres de rayon. Tous ces nids, la plupart grands, sont reliés entre eux 
par des millions de fourmis, circulant dans tous les sens. Les plus grands nids ont jus- 
qu’à 18 décimètres de diamètre à la base et 7 à 8 décimètres de hauteur. Ils sont dis- 
posés plus ou moins par petits groupes de trois ou quatre nids à peine distants d’un 
mètre l’un de l’autre. Dans tout l’espace occupé par la colonie, on ne peut découvrir 
aucune autre espèce de fourmi, sauf quelques fourmilières de T. erraticum qui s’y hasar- 
dent grâce à leur agilité. Sur les confins de la colonie, on voit quelques nids de L. flavus 
dont les exsecta s’emparent les uns après les autres. Outre ces 200 nids, il y en a encore 
