233 
taines plantes. Ce sont surtout les pucerons des racines et les gallinsectes ou Coccincte qui 
méritent notre attention. Ces derniers (Chenues, Coccus) font surtout tort cliez nous aux 
pêchers, et dans le midi aux orangers. Or tous les jardiniers accusent les fourmis du mal 
que font ces insectes, et ils assurent qu’en les éloignant on guérit la plante. Les jardi- 
niers n’ont probablement pas si tort. En effet, les fourmis protègent les gallinsectes et 
les pucerons contre tous leurs ennemis naturels qui sont nombreux (larves des coccinelles 
ainsi que l’insecte parfait, ichneumons, Hemerobius, larves de S'jjrphus) ; de plus, elles 
provoquent probablement chez eux une succion plus active, ce qui cause un plus grand 
épuisement de la plante. Nous n’avons donc pas lieu de nous étonner si, là où les puce- 
rons et les gallinsectes sont soignés par les fourmis, ils prospèrent mieux que lorsqu’ils 
sont seuls, et si les plantes en souffrent d’autant plus. Or l’expérience nous apprend que 
ce sont surtout les plantes cultivées qui périclitent sous l’influence des pucerons et des 
gallinsectes, principalement dans les jardins. Les fourmis des jardins seront donc celles 
que nous devrons surtout accuser, et en réalité les Lasius niger i. sp., alienus et emar- 
ginatus , ainsi que quelquefois les F. cinereci et fusca i. sp. sont les formes les plus nui- 
sibles à ce point de vue, le L. niger i. sp. avant tout. Les Camponotus vivant presque 
exclusivement de pucerons peuvent être aussi considérés comme nuisibles. Les pucerons 
des racines, devenus trop célèbres depuis qu’on a découvert que l’un d’eux (Phylloxéra 
vastatrix) était cause de la terrible maladie qui ravage actuellement les vignes du midi 
de la France, sont beaucoup plus répandus qu’on ne le croit en général. Il en existe 
plusieurs espèces sur les racines des diverses plantes de nos prairies. Or nous verrons 
qu’une des fourmis les plus communes, le L. flavus, s’entretient uniquement en cultivant 
ces insectes. Les monticules des L. flavus sont fort connus des agriculteurs qui les accu- 
sent non seulement de gâter les faux lors de la fenaison, mais encore de nuire à la 
croissance de l’herbe. Je ne me charge pas d’élucider la question; il faudrait en faire une 
étude spéciale, mais j’ai fait cent fois la remarque suivante : les nids de la plupart des 
fourmis dans les prairies, surtout ceux des F. pratensis et sanguinea, mais aussi 
jusqu’à un certain point ceux des F. fnsea , rufibarhis , P. rufescens etc., sont entourés 
d’une zone d’herbe plus épaisse, plus verte que celle des environs, ce qui les fait souvent 
reconnaître de loin. Or cela n’est point du tout le cas des nids de L. flavus autour des- 
quels l’herbe paraît être plutôt maigre. Je crois du reste que cette zone de gazon épais 
est due aux débris organiques que les fourmis rejettent autour de leur nid après les avoir 
sucés, et qui font l’office de fumier. Le L. flavus est la seule fourmi qui puisse être 
considérée comme sérieusement nuisible en élevant des pucerons de racines. 
2. On a beaucoup accusé les fourmis de s’attaquer directement aux fruits, aux fleurs 
et aux graines. Huber, et plus tard Mayr les ont justifiées en assurant qu’elles ne ron- 
geaient jamais un fruit non entamé, mais qu’elles venaient seulement lécher le suc des 
plaies faites aux fruits par d’autres animaux. Je ne puis que confirmer cette assertion; 
on sait du reste que les fourmis ne peuvent ni ronger ni mâcher, mais seulement scier, 
30 
