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lécherait une goutte de miel sur un morceau de papier, sans jamais ouvrir ses mandibules 
comme semble le dire Huber (p. 178) (les fourmis mangent toujours avec les mandibules 
fermées, en léchant ou lapant avec leur langue). La fourmi qui dégorge a l’air de jouir; 
elle fait sortir quelquefois deux ou trois gouttes Tune après l’autre; d’autres fois, lors- 
qu’elle a mangé un liquide visqueux (miel épais), on ne voit pas sortir de goutte, car 
la demandeuse lèche à mesure la substance gluante qui ne sort que lentement. Cet acte 
du dégorgement joue un rôle très important dans l’économie d’une fourmilière; c’est un 
signe parfaitement certain que les deux fourmis sont amies. Vient ensuite le transport 
mutuel. Nous avons vu dans le tableau descriptif des espèces comment les diverses sortes 
de fourmis se transportent. Le but de la porteuse est soit de montrer à l’autre un che- 
min qu’elle ne connaît pas, soit de la mener à un endroit où elle veut des aides pour 
exécuter un travail. Lors d’un déménagement, les $ qui savent le chemin du nouveau 
nid y portent celles qui ne le savent pas. Ebrard assure que les $ portent quelquefois 
leurs compagnes fatiguées revenant d’une longue course. J’ai vu des faits qui viennent à 
l’appui de cette opinion. Huber a déjà montré que le transport mutuel était un signe 
d’amitié et non d’inimitié. C’est même un signe très sûr pour reconnaître des fourmis 
amies, mais on peut tomber dans une grave erreur si l’on n’y fait attention. En effet, 
lorsque deux fourmis ennemies se sont battues sans employer le venin, il arrive très 
souvent que l’une, se sentant faiblir et ne pouvant plus résister, cesse tout-à-coup de se 
défendre, replie ses antennes et ses pattes comme une fourmi portée par une amie, et 
laisse faire son ennemie. Celle-ci sait ce que cela signifie, et l’emporte paisiblement, soit 
dans son nid, soit dans son camp où la prisonnière est ensuite lentement déchirée et 
tuée. Ordinairement, dans ce cas, les ennemies se tenaient par les jambes ou par le tho- 
rax, bref par un membre qui n’est pas celui que saisit une porteuse amie, lequel est dans 
la règle une mandibule; le vainqueur, se gardant de lâcher prise une seule fois, continue 
à porter le vaincu par ce membre quel qu’il soit. Mais il arrive souvent aussi que les 
adversaires se battaient en se tenant par les mandibules, et alors l’analogie avec une 
fourmi qui porte une amie est vraiment frappante. Il y a cependant un moyen certain 
de distinguer les deux cas: prenez un objet délié, une feuille de graminée p. ex., et pla- 
cez le entre les têtes des deux fourmis, de manière à forcer la portée à lâcher prise ou 
seulement à se dérouler, puis observez. Si ce sont deux amies, elles se lâcheront aussitôt; 
la fourmi portée ne s’enfuira pas, mais, après s’être cachée un instant, elle se mettra à 
chercher de tout côté la porteuse qui en fera autant de sa part. Elles finiront le plus 
souvent par se retrouver; vous verrez alors la porteuse saisir l’autre par une mandibule, 
et celle-ci se laisser prendre sans résistance et se replier aussitôt; souvent elles se frap- 
peront un instant auparavant de leurs antennes. Si ce sont deux ennemies, vous aurez le 
plus souvent beaucoup de peine à les séparer ; la fourmi portée se déroulera immédiate- 
ment, il est vrai, mais l’autre ne la lâchera pas de si tôt. Si vous arrivez à les séparer, 
vous remarquerez souvent que la $ portée est malade ou. écloppée, ce qui n’a presque 
