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Mais si les deux ennemis ont eu le temps de se reconnaître avant d’être l’un sur 
l’autre, chacun cherche ordinairement à saisir son adversaire sur le dos du thorax. A cet 
effet ils se menacent l’un l’autre, les mandibules ouvertes, les antennes retirées en arrière, 
et souvent l’ abdomen à demi recourbé en avant. Ils s’élancent plusieurs fois l’un contre 
l’autre, mais rarement l’un des deux arrive à son but; le plus souvent ils se prennent 
tous deux à la fois par les mandibules, et se battent ainsi, ou bien se lâchent et recom- 
mencent (ce qui arrive souvent aussi dans le cas précédent où ils se sont pris à l’ impro- 
viste). D’autres fois l’un d’eux arrive à saisir son adversaire par une antenne ou par une 
patte, et peut l’entraîner ou être entraîné; dans ce dernier cas il lâche souvent prise. 
Quand un des ennemis a été assez heureux pour saisir l’autre sur le thorax, c’en est 
souvent fait de ce dernier, car le premier glisse ses mandibules jusqu’au cou de sa vic- 
time, et fait des efforts inouïs pour la décapiter en mouvant ses pinces comme deux scies 
par une impulsion de la tête de droite à gauche et de gauche à droite. Il est rare qu’il 
sépare complètement la tête du thorax, la destruction de la chaîne nerveuse suffisant à 
son but. C’est le plus souvent par surprise, lorsqu’un des ennemis a vu l’autre le premier, 
qu’il réussit à le saisir ainsi sur le dos. On voit aussi quelquefois une fourmi se jeter 
sur une ouvrière ennemie, l’inonder de venin, puis s’enfuir. 
Quand l’une des fourmis ennemies est plus grosse que l’autre, le genre de combat 
ne diffère guère qu’en apparence ; la grosse cherche avant tout à éviter d’être prise par 
les pattes et tâche de saisir la petite sur le dos ou sur la tête. Il lui suffit alors le plus 
souvent de serrer une fois fortement ses mandibules, pour tuer la petite, à laquelle elle 
coupe le corps ou le comprime si fortement qu’elle disloque d’un coup tous les organes 
internes. La petite, de son côté, cherche à éviter cela, et tâche de saisir la grosse de 
manière à ne pouvoir être mordue par elle, en la prenant par une antenne, par la base 
d’une patte, par le pédicule etc. Lorsqu’un des combattants est très petit et l’autre gros 
ou très gros, ce dernier ne distingue souvent pas ou presque pas son ennemi, ce qui 
donne au combat un caractère très comique (S. fugax ou P. pggmœa avec une grosse 
fourmi; voj. ma note sur les mœurs du S. fugax). 
Chez les fourmis à mauvaise vue, les combats sont toujours plus lents; elles ne se 
reconnaissent que lorsqu’elles se touchent. Chez les espèces à corps très dur, les combats sont 
aussi moins vifs, mais beaucoup plus acharnés. On ne peut pas toujours dire comme le 
prétend Huber qu’à grandeur égale une fourmi à aiguillon l’emporte sur celle qui n’en 
a pas; cela dépend avant tout de la dureté de la carapace cliitineuse, puis de la force 
de l’aiguillon. On peut plutôt dire qu’à taille égale la fourmi la plus dure l’emportera 
presque toujours sur la plus molle ou la plus délicate. Ainsi la F. rufibarbis l’emporte 
sur VA, structor, 
e) Un genre de combats doit surtout attirer notre attention; c’est ce que je nom- 
merai combats à froid ou combats chroniques. Nous verrons plus bas les causes qui les 
déterminent. Ces combats commencent presque toujours par ce que j’appellerai des tirail- 
