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elles se répandirent dans cette direction pour y faire une reconnaissance; elles arrivèrent 
ainsi jusqu’à deux décimètres du nid A. Quelques $ À parvinrent alors à leur échapper, 
et répandirent un peu d’alarme sur le dôme de leur nid. Un certain nombre de A allèrent 
bientôt occuper la touffe d’herbe dont j’ai parlé, ainsi qu’une partie de la lisière de gazon; 
les combats commencèrent à devenir fréquents. La nouvelle en fût aussitôt répandue sur 
le tas des B, et je vis une colonne serrée de ces fourmis se diriger assez rapidement vers 
le lieu de la lutte, enlevant partout les couples qui combattaient individuellement, déliv- 
rant les B et entraînant les A prisonnières sur leur tas où elles étaient tuées. Pendant 
ce temps une alarme de plus en plus vive se répandait sur le nid des A, et un grand 
nombre de Ç, se dévalant à travers la touffe d’herbe, commencèrent à déboucher en rangs 
serrés dans le massif. A 8 */2 heures un champ de bataille dans toutes les règles s’était 
formé sur la terre du massif, à deux décimètres de la touffe d’herbe; il ne changea pas 
de place d’un centimètre pendant une heure; les deux colonnes d’arrivants grossissaient 
à vue d’œil, et le combat atteignait un degré d’acharnement peu commun. Ce combat 
frappait par sa régularité qui contractait avec l’irrégularité des combats de F. sanguinea 
contre d’autres fourmis. Aucun de3 partis ne cherchait, comme le font les F. sanguinea, 
à venir prendre l’autre de flanc par une manœuvre hardie et rapide. Tout leur art se 
bornait à arriver en niasses toujours plus compactes sur un point ou plutôt sur un front 
d’un décimètre de largeur environ. Là se reproduisaient dans toute leur variété les scènes 
qu’Huber décrit (1. c. p. 162 — 164) à propos d’un combat entre F. rufa de deux fourmi- 
lières et dont j’ai donné les détails dans l’introduction à ces expériences. Des chaînes de 
quatre à dix fourmis cramponnées les unes aux autres et se couvrant de venin n’étaient 
pas rares. Je vis souvent, comme Huber, des $ du même parti se tromper, s’attaquer et 
se mordre même assez vivement, mais jamais cela n’en venait au point de se lancer du 
venin avant qu’elles se fussent reconnues et lâchées. Par contre, lorsque deux fourmis 
luttaient, et qu’une troisième venait s’en mêler, il arrivait quelquefois que Tune des trois 
combattantes couvrait de venin son alliée, par pure maladresse. Celle-ci, étourdie, lui 
rendait souvent la décharge, et la troisième, profitant de cette méprise, entraînait les 
deux autres à demi mortes dans son camp où elles étaient achevées sous mes yeux. C’est 
le cas de remarquer ici que les pratensis s’acharnent sur leurs ennemis aux trois quarts 
morts pendant longtemps encore, lors même qu’ils ne remuent plus que le bout des tar- 
ses; les sanguinea ne font jamais cela. Cependant il devenait de plus en plus évident 
que les B avaient le dessus,' car c’étaient elles qui rompaient toutes les chaînes, tandis 
que les A ne faisaient presque pas de prisonnières. Et malgré cela le dôme du nid A 
était tranquille; les $ y travaillaient presque comme s’il ne se fût rien passé d’anormal 
(Huber fit la même remarque, mais le combat n’était pas aux portes du nid comme ici) ; 
seulement une foule de $ partaient à travers la touffe d’herbe pour le combat. A 9 heures 
et demie, les B parvinrent enfin par un violent effort à rompre le front des A qui se 
replièrent rapidement de 1 % décimètre, soit jusqu’à 5 centimètres de la touffe d’herbe. Là se trou- 
