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vait une ligne de défense naturelle formée par un rameau sec, une feuille sèclie et une 
petite plante de graminée; ces objets, si futiles qu’ils fussent en apparence, servirent de 
rempart aux A qui s’y arrêtèrent et purent grâce à eux résister à l’ennemi. En même 
temps une panique effroyable se répandit en peu d’instants sur le dôme du nid A; les Ç 
se croisaient en tout sens les pinces entre-ouvertes, et se frappaient vivement de deux 
ou trois coups saccadés chaque fois qu’elles se rencontraient, si bien qu’un instant j’eus 
l’idée qu’elles pensaient à fuir. Mais il n’en était rien; leurs ressources étaient plus gran- 
des que je ne le croyais. A la suite de ce signal d’alarme générale, toutes les ouvertures 
du nid vomirent des flots de combattants qui coururent rejoindre les autres en toute hâte. 
Une partie d’entre eux suivirent la lisière de gazon, tandis que d’autres passaient de 
l’autre côté de la touffe d’herbe, de sorte qu’ils arrivèrent en formant un front beaucoup 
plus large qu’avant et débordèrent le front des B. Pendant ce temps les B avaient con- 
centré toutes leurs forces disponibles sur le champ de bataille et faisaient des centaines 
de prisonnières qui étaient entraînées sur leur tas; mais elles n’avaient pas encore pu 
rompre la ligne de défense des A. Lorsque les renforts arrivèrent aux A, les rôles com- 
mencèrent à changer; mais les B firent des efforts inouïs pour se maintenir, et ce mo- 
ment fut le plus chaud de la bataille. Le terrain était couvert de chaînes de combattants 
serrées les unes à côté des autres sur plus d’un pied carré de surface; vers le milieu, 
mais plutôt du côté des A, on pouvait toujours distinguer la ligne de bataille autour de 
la feuille et du rameau secs. Vers 10 ^2 heures cette ligne devint intenable pour les B 
débordées de toute part; après un dernier effort elles furent culbutées et se retirèrent 
rapidement jusqu’à la première ligne de bataille du matin. Mais elles ne purent s’y tenir 
qu’un instant; dès lors les A avancèrent régulièrement, sans s’arrêter; les B résistèrent 
toujours vivement jusqu’à 11 heures; alors le champ de bataille se trouva transporté jus- 
qu’à deux décimètres de leur tas. A midi seulement les A étaient au pied du tas, car un 
autre danger les avait appelées ailleurs; cependant tout était fini de ce côté. Une pani- 
que générale s’empara des B qui se mirent à fuir en désordre dans un pré situé de l’au- 
tre côté du massif. Les A parvenues sur le tas des B cessèrent de les poursuivre, et pour 
cause. 
Nous n’avons en effet rien dit des C qui, se trouvant fort éloignées, n’avaient pas 
cherché à attaquer, d’autant plus que les A tout occupées de l’autre côté n’envoyaient 
presque pas une $ dans cette direction. J’aidai la discorde en rapprochant le tas des C 
et en en semant quelques parcelles dans la direction des A, de sorte que quelques com- 
bats eurent lieu. Cela augmenta peu à peu; vers 11 heures, au moment de la déroute 
des B, les C se trouvaient à deux décimètres du nid A, mais de l’autre côté, et en nom- 
bre assez restreint; quoique en somme plus nombreuses que les B, elles avaient l’air peu 
soucieuses de se battre, et n’envoyaient que peu de £> au combat. Les A en ayant fini 
avec les B tournèrent toutes leurs forces contre ce nouvel ennemi et le combat fut d’abord 
aussi violent qu’avec les B, quoique plus restreiut. Les C se défendirent vaillamment, 
