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vingt fois avec leur fardeau, elles finirent par l’abandonner et par rentrer à vide chez 
elles longtemps après le reste de l’armée. 
10. Le lendemain de l’expédition précédente, les memes amazones se mettent en marche 
le long de la coulisse à sec et du sentier au bord duquel était leur nid. Mais leur mouve- 
ment s’arrête bientôt; on voit autant de fourmis revenir en arrière qu’il y en a qui 
avancent; les unes suivent la coulisse, les autres le pré; enfin toutes reviennent peu à peu 
sur le dôme du nid sans que la queue de l’armée l’ait jamais entièrement quitté. Ces 
fourmis se répandent alors de tout côté; on voit un mouvement se produire dans une 
partie de l’armée ; le reste suit peu à peu, mais le flot qui s’était élancé dans une direction 
faiblit après avoir parcouru quelques décimètres de chemin, et l’indécision générale recom- 
mence encore plus forte. Pendant une heure cet état d’effervescence dura parmi l’armée 
amazone qui du dôme de son nid partait tantôt dans une direction, tantôt dans une autre, 
quelquefois se séparait en deux bandes dont l’une allait à droite et l’autre à gauche, mais 
toujours pour revenir au bout d’un moment. Enfin toutes les Ç revinrent sur leur dôme, 
puis partirent avec assez d’ensemble dans une direction, mais au bout d’un instant elles 
retournèrent de nouveau en arrière et rentrèrent toutes définitivement dans leur nid. 
J’ai revu depuis lors plusieurs fois des scènes analogues, mais deux ou trois fois, entre 
autres chez des amazones-riifïbarlis , l’armée finit par se décider, et par aller piller une 
fourmilière. A cette occasion je puis affirmer que la manière dont une armée amazone 
se dirige est beaucoup plus complexe qu’Huber et Ebrard ne le croient. Ce qu’il y a de 
certain, c’est que chaque départ dans une direction quelconque, soit lorsque les fourmis 
sortent de leur nid, soit lorsqu’elles sont arrêtées et indécises au milieu de leur course, 
vient toujours à la suite de l’impulsion donnée par un petit noyau d’ouvrières, tantôt 
de celles de la tête, tantôt de celles de la queue, tantôt de celles du gros de l’armée. 
Tandis que l’armée entière indécise cherche de tout côté, on voit tout-à-coup à une place 
quelconque un mouvement très restreint, de quelques fourmis qui précipitent leur allure, 
se frappent de leur front, et s’élancent dans une direction, serrées les unes contre les 
autres en fendant la foule des indécises. Celles-ci ne les suivent point toutes à la fois, 
mais, parmi celles qui ont donné le signal, il y en a qui retournent continuellement en 
arrière, et qui se jettent au milieu des indécises, les frappant l’une après l’autre de leur 
front; dès qu’une fourmi a reçu cet avertissement, elle suit le mouvement. Les amazones 
veulent être suivies. Si une tête d’armée s’est formée comme je viens de l’indiquer (peut- 
être est-ce une seule fourmi qui commence le mouvement), et si, malgré les émissaires 
qu’elle envoie en arrière, elle n’est pas suivie par le gros de l’armée ou au moins par un 
certain nombre de fourmis, on la voit hésiter, faiblir, puis retourner en arrière. C’est ainsi 
que lorsque deux têtes se forment à la fois dans deux directions différentes, la plus faible 
cède le plus souvent et revient sur ses pas. Nous# verrons que ce n’est pourtant pas tou- 
jours le cas. C’est surtout afin de s’assurer qu’elles sont suivies, que les $ marchant en 
tête, retournent constamment en arrière, laissant leur place à celles qui les suivaient immé- 
diatement, comme l’a observé Huber. 
