i 
300 
forte taille leur donnait un grand avantage et elles tuaient beaucoup d’ennemis, mais 
aucune d’elles ne chercha à prendre un cocon, pas même de ceux que je leur présentai 
au bout d’un fétu. L’armée ressortit chargée de butin presque aussitôt après être entrée, 
mais les rufibarbis étaient si nombreuses qu’elles se jetèrent déjà sur les premières ama- 
zones qui repartirent. Celles-ci ne purent s’enfuir qu’avec peine, poursuivies par une ar- 
mée de rufibarbis au moins double de la leur. Beaucoup durent abandonner leurs cocons 
et protéger leurs compagnes chargées. Quelques-unes eurent la hardiesse de rentrer dans 
le nid et purent encore enlever quelques nymphes. Mais une foule d’entre elles restèrent 
occupées à guerroyer avec les rufibarbis en protégeant la queue de l’armée. Les femelles 
n’eurent pas l’idée de revenir avec les § et restèrent sur le dôme, luttant chacune con- 
tre une nuée d’ennemis; je finis par les délivrer et les rapporter chez elles. Beaucoup 
de rufibarbis , et un nombre assez notable d’amazones périrent. Le lendemain, une seconde 
expédition se dirigea sur cette même fourmilière, et présenta les mêmes incidents. 
14. Une autre grande fourmilière amazone-rufibarbis avait son nid entièrement miné 
dans le gazon, au bord d’un sentier, et s’ouvrant à la surface par plus de vingt trous. 
Son armée, de force ihoyenne, partit un après-midi en descendant le sentier. Elle par- 
courut ainsi l’espace de 15 de mes pas et arriva à un endroit où le sentier faisait un 
contour et était bordé d’une lisière de gazon très épais : Elle s’engagea alors dans ce 
gazon, et s’v arrêta un instant. Une tête se forma bientôt et s’avança en suivant cette 
lisière. Mais presque aussitôt une seconde tête plus forte se forma au centre de l’armée 
qu’elle entraîna dans le pré à droite du sentier. Grâce probablement à l’épaisseur du ga- 
zon, la première tête ne s’en aperçut pas et continua son chemin, forte seulement d’une 
soixantaine de fourmis. Je suivis les deux troupes ainsi formées en allant de l’une à 
l’autre et en posant un objet par terre pour retrouver celle que je quittais. La grosse 
troupe ne tarda pas à trouver une forte fourmilière rufibarbis qu’elle pilla comme à l’or- 
dinaire, non sans une vive résistance et non sans être poursuivie à son retour. Pendant 
ce temps la petite troupe continuait, sa marche avec une rapidité folle, sans paraître 
s’apercevoir de sa défectuosité. Une ou deux fois la tête envoya des émissaires en arrière 
en assez grand nombre, lesquels ne trouvèrent que quelques fourmis à avertir; malgré 
cela elle continua à marcher après s’être engagée dans le même pré que le gros de l’armée, 
mais deux mètres plus loin. Enfin je vis au-devant de cette petite troupe un énorme nid 
de rufibarbis sur lequel elle marchait en droite ligne. Arrivées aux portes de leurs ennemies, 
les amazones s’arrêtèrent hésitantes et se rassemblèrent. Les rufibarbis s’en étant aussitôt 
aperçues sortirent par centaines. Mais l’hésitation ne fut que de quelques secondes et je 
vis cette poignée de moins de cent fourmis s’élancer au milieu d’ennemis presque aussi 
gros qu’elles et au nombre de plusieurs milliers. Je ne fus pas souvent témoin d’un spectacle 
plus étonnant, malgré sa petitesse. Les amazones disparurent littéralement sous le nombre 
de celles qu’elles attaquaient avec cette audace sans exemple. J’en vis pourtant plusieurs 
entrer dans le nid ennemi au milieu des colonnes noirâtres qui en sortaient. Les rufibarbis 
