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n’emportèrent que quelques nymphes hors de leur demeure et les y réintégrèrent presque 
aussitôt, voyant la faiblesse de leur ennemi. Au bout d’un instant, je vis pourtant res- 
sortir ça et là une amazone emportant un cocon et fuyant à toute vitesse au milieu des 
rufibarbis . La retraite de cette petite troupe de pillards ne montra que les scènes qui se 
passent à l’ordinaire lorsque les dernières amazones d’une armée quittent un nid pillé. Les 
P. rufescens ressortirent tous un à un, mais un tiers d’entre eux à peine purent emporter 
quelque chose. Ils n’auraient rien emporté du tout si les rufibarbis eussent su où les 
poursuivre, mais comme ils sortaient égrenés, à un décimètre l’un de l’autre, les habitants 
du nid couraient furieux de tous les côtés sans savoir où aller. Les amazones ne furent 
pas poursuivies par les rufibarbis à plus de deux ou trois décimètres. Chose curieuse, les 
rufibarbis ne firent que deux ou trois amazones prisonnières ; peut-être y en eut-il un plus 
grand nombre de tuées à l’intérieur du nid. Je dois dire qu’au premier moment j’avais 
cru que pas une ne ressortirait. Cependant les premières amazones de cette petite bande 
rejoignirent à leur retour la queue de la grosse troupe qui revenait chargée de butin, 
et toutes ensemble rentrèrent chez elles pour n’en plus ressortir. Le lendemain, l’armée 
partit dans la même direction, mais cette fois, arrivée à la lisière de gazon, elle ne se 
divisa pas, et alla toute entière piller la fourmilière assaillie la veille par la grande troupe. 
Le surlendemain elle fit de même. Je ne la vis jamais retourner à l’autre fourmilière. 
15. Dans une autre expédition, les mêmes amazones arrivées à 40 pas de leur nid 
s’arrêtèrent dans une indécision complète, et après avoir cherché dans toutes les directions 
elles se mirent à révenir sur leurs pas. A ce moment je découvris à deux mètres d’elles, 
mais dans une direction autre que celle qu’elles suivaient, un nid de F, rufibarbis , pro- 
bablement celui qu’elles cherchaient. J’en enlevai une partie et je semai la terre et les 
cocons vers les amazones. Celles qui s’en aperçurent se jetèrent parmi les autres, et le 
signal fut donné en quelques secondes à tout le gros de l’armée qui retournait déjà sur 
ses pas, et qui fit alors de nouveau volte-face pour piller ce qui se trouvait là. Mais il 
n’y eut pas de quoi charger 1a. sixième partie des amazones. Les autres cherchaient en 
tâtant le terrain le nid qu’elles supposaient être sous terre à l’endroit même. Quelques- 
unes d’entre elles s’étant aventurées plus loin découvrirent le véritable nid à demi démoli 
par moi. Aussitôt un nouveau signal fut donné et toutes les amazones non chargées s’élan- 
cèrent dans cette direction, tandis que les autres retournaient chez elles. Le nid fut 
envahi malgré la résistance des habitants. Je croyais en avoir enlevé la plus grande partie, 
et je fus fort étonné de voir revenir toutes les amazones chargées de cocons. Les deux 
troupes rentrèrent l’une après l’autre chez elles. 
16. Une autre fois des amazones firent un long arrêt pendant une expédition. Enfin 
l’armée revint sur ses pas. Elle était déjà occupée à retourner en longue ligne, lorsque 
les dernières restées retrouvèrent le bon chemin et donnèrent le signal. Mais les trois 
quarts de l’armée seulement firent volte-face; l’autre quart, déjà trop loin, revint à vide 
dans le nid. 
