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était fraîche, la bise soufflait, et je ne croyais pas à la possibilité d’une expédition. Ce- 
pendant tout-à-coup peu avant 5 heures, quelques amazones descendirent de leurs herbes 
et se mirent à donner l’impulsion du départ. Mais le mouvement fut d’une mollesse ex- 
trême, et je fus étonné de voir une tête d’armée quitter le nid. Un cinquième à peine 
des amazones réunies sur le dôme se décidèrent à suivre cette tentative hardie; beaucoup 
n’allèrent que lentement et quelques-unes revinrent sur leurs pas. Cette troupe s’avança 
jusqu’à 20 pas du nid et vint tomber dans l’ombre d’un cerisier; le manque de soleil 
ralentit aussitôt la marche des amazones; cela augmenta graduellement, et l’armée finit 
par s’arrêter toute entière, comme engourdie. La queue avait rejoint la tête, et cette troupe 
de fourmis resta pendant cinq minutes dans l’immobilité la plus complète, comme dans 
un cas cité plus haut (VIII. 8). Alors seulement quelques amazones se mirent lentement 
en mouvement, et toute l’armée rentra chez elle non sans peine, car le soleil était pres- 
que couché, et il faisait froid quand elle arriva. 
26. Le 13 août 1871, les amazones-rufibarbis d’une fourmilière située au milieu d’un 
pré partirent à 3 heures de l’après-midi après avoir beaucoup couru sur leur dôme et aux 
alentours. Elles s’avancèrent dans un champ de luzerne, s’arrêtant et changeant de di- 
rection à chaque instant, ce qui fit qu’en somme elles conservèrent la première. Je re- 
marquai que les arrêts avaient lieu lorsque les Ç de la tête, indécises, retournaient en 
arrière ou s’éparpillaient. Mais souvent ce fait n’avait pas pour suite un arrêt proprement 
dit parce que le gros de l’armée (quelquefois seulement la queue de l’armée), arrivé en 
cet endroit, continuait en avant sans s’arrêter, devenant ainsi tête à son tour. Quelque- 
fois cette nouvelle tête s^éparpillait bientôt derechef, et le nouveau gros de l’armée prenait 
à son tour la direction, de sorte que l’ensemble de ce curieux manège produisait un ralen- 
tissement général et donnait à l’armée un aspect hésitant et l’air de se replier continu- 
ellement sur elle-même. Lorsqu’elle eut traversé le champ de luzerne, la horde jusqu’alors 
hésitante s’élança en ligne droite avec une rapidité surprenante dans un pré naturel. Je 
mesurai la vitesse de cette marche de l’armée dans son ensemble en mettant un bâton 
long de l,s mètre dans la direction quelle allait suivre, à côté d’elle, un de ses bouts 
situé au niveau de la tête de la troupe; en même temps je regardais à ma montre. Je 
répétai trois fois le calcul et trouvai cet espace parcouru deux fois en 60 secondes (ce qui 
fait un mètre en 3 3 x /s secondes) et une fois en 70 secondes. Cela fait trois centimètres 
par seconde. Il y eut encore deux grands arrêts d’indécision dans ce pré ; chaque fois il 
se forma en même temps deux têtes, Tune dans la direction sud-ouest, l’autre dans la 
direction nord-ouest ; chaque fois cette dernière, plus puissante, l’emporta, et l’autre dut 
revenir sur ses pas, quoique une fois il eût presque eu scission de l’armée en deux. Ar- 
rivées à 56 pas de leur nid, les amazones tombèrent sur une fourmilière rufibcirbis de 
moyenne grandeur. A son retour, l’armée fut poursuivie par les rufibcirbis jusqu’à 16 pas 
du nid pillé. Elle arriva à 4 l /a heures chez elle ; elle avait donc parcouru en moyenne 
un mètre par minute, à peine ; la différence entre ce résultat et celui du calcul précédent 
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