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Espèces et races du genre Lasius . 
Ce genre (vo y. tableau des espèces et des races) se distingue par ses grandes four- 
milières, et surtout par la variété et la finesse de son architecture dont nous avons assez 
parlé ailleurs. Les Ç fécondes sont entourées d’une foule de Ç qui les suivent partout, 
les recouvrent même souvent en entier, les nourrissant et recueillant les nombreux œufs 
qu’elles pondent. Les Lasius se suivent à la file, mais ne se portent pas. Us cultivent 
tous une foule de pucerons qui les alimentent presque exclusivement, sauf le L. 
emarginatus . Ils combattent au fond avec assez peu d’ensemble, mais leur grand nombre 
fait souvent croire qu’ils en ont. Toute leur tactique consiste à attraper les jambes de 
leurs ennemis en se réunissant au nombre de quatre ou cinq. Ils font cela même pour 
les ennemis de leur taille. Lorsque leur demeure est assiégée, ils ne cherchent jamais à 
s’enfuir en sortant tous ensemble de leur nid avec leurs larves, leurs nymphes, leurs Ç 
fécondes, comme le font les Formica , Camponotus, Tapinoma (pas toujours) et Plagiolepis ; 
mais ils se cachent dans leurs souterrains, tout en les défendant à outrance, galerie par 
galerie. C’est un vrai combat de barricades; ils bouchent toutes les avenues avec des 
grains de terre que l’ennemi doit enlever pour avancer. Leurs nids étant toujours fort 
grands et construits en vrais labyrinthes, ils peuvent soutenir cette lutte pendant assez 
longtemps à moins que l’ennemi ne soit en nombre immense. Pendant ce temps ils mi- 
nent activement la terre dans une direction quelconque, afin de s’évader; le plus souvent, 
du reste, ils ont des canaux souterrains minés d’avance. Le fait est que si l’on fait as- 
siéger ainsi un nid de L. flavus ou niger p. ex. par des F. pratensis , on ne tarde pas à 
voir s’élever à une très faible distance un nouveau dôme de Lasius. C’est ainsi que la 
plupart des espèces de ce genre savent sauver leur famille bien plus complètement que 
par une fuite soudaine, et cela grâce à leurs vastes constructions souterraines. Ces com- 
bats souterrains de défense et d’attaque peuvent du reste passer à l’état chronique, et 
nous retombons dans ce que nous , avons appelé les nids doubles (architecture, page 152). 
Cette manière de se défendre contre un ennemi, et de s’en défendre au moyen de bar- 
ricades souterraines a été décrite plus haut (XI. 6) d’après des observations directes ; 
elle n’est pas seulement le propre des Lasius , mais des Tetramorium , et en général 
de toutes les grandes fourmilières à nids minés dans la terre, à part celles des genres 
indiqués ci-dessus (Formica etc.). Les combats entre Lasius d’espèces ou de races diffé- 
rentes n’ont jamais la violence de ceux des Formica. Les adversaires se tiennent plutôt 
sur la défensive, se menaçant de leurs mandibules ouvertes, et faisant des soubresauts à 
la façon des Camponotus . Le L. niger attaque souvent les L. flavus et mixtus. 
1. espèce. L. fuliginosus. 
Se distingue par ses grandes colonies, son architecture, son odeur, ses chemins battus 
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