2 1 er MÉMOIRE. DESCRIPTION 
plus facile sans cloute, mais aussi plus stérile. 
Ces nombreuses dépouilles qui encombrent nos 
cabinets, réduites aux parties solides, incom- 
plètes , altérées , ne donnent sur les êtres auxquels 
elles sont substituées que des notions imparfaites : 
les méthodes qui en résultent, quelque belle 
ordonnance qu’elles présentent, n étant point 
fondées sur des principes absolument certains , 
réunissent quelquefois dans un meme genre les 
êtres de la nature la plus opposée. Les Alcyons 
décrits par les zoologistes modernes nous en 
offrent un singulier exemple. 
Il y a dans ce genre des espèces qui n’ont ni 
estomac, ni bouche, ni tentacules, qui ne sont 
ni des Polypes composés , ni des Polypes simples, 
et auxquelles on pourrait, a bon droit, contester 
jusqu’à la vie animale; il y a des espèces évidem- 
ment douées de cette vie , et qui se présentent 
sous la forme de vrais Polypes , c’est-à-dire , qui 11e 
possèden t q ue des organes encore peu nombreux , 
et des facultés assez limitées ; enfin , il y a des es- 
pèces pourvues de facultés plus étendues, et dont 
l’organisation est déjà même tellement compli- 
quée , que, si l’on avait égard au caractère essen- 
tiel de la classe des Polypes , il faudrait les en 
retirer , et les associer à des animaux d’un ordre 
plus élevé. 
cc Le Polype, dit M. de Lamarck, est un petit 
y> animal à corps allongé, gélatineux, n’ayant 111- 
