139 
baja á los arroyos y á los ríos, los bace desbor- 
dar, y vuelve al mar sin haber contribuido en 
nada á humedecer la tierra. 
La cai^tidad de agua que de esta manera va 
al mar sin haber penetrado la tierra en ningu- 
na parte, es siempre insignificante si se compa- 
ra toda aquella que no va sino después de ha- 
berla penetrado, porque el derretimiento de las 
nieves y las fuertes lluvias no duran ordinaria- 
mente sino unos pocos días. Suponiendo que un 
río haya decuplicado durante dos ó tres días su 
volumen de agua ordinario, estos días de creci- 
da no equivalen sino á veinte ó treinta días de 
su volumen ordinario, y no producen la duodé- 
cima parte del agua que el río lleva al mar en 
ios restante del año. Por lo tanto, las once duo- 
décimas partes de esta agua se las han suminis- 
trado las lluvias ordinarias ó los innumerables 
manantiales que se hallan diseminados en su ^ 
hoya. 
Las grandes tempestades, que transforman en 
un momento todos los pliegues del terreno en 
arroyos y todos los arroyos en ríos, como no son 
sino locales y momentáneas, nada ó casi nada 
de sus aguas llevan hasta el mar. Casi toda la 
parte de esta agua que no es absorbida en el lu- 
gar mismo en que cae, se derrama sobre las tie- 
