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VINGT ET UNIEME FAMILLE. 
attention Spéciale. Ainsi que dans iesLucine's, nous y remarquerons des 
modifications profondes; mais, ainsi que dans ce genre, il nous restera 
des caractères intérieurs à l’aide desquels il nous sera permis de rap- 
porter à leur type les espèces qui en paraissent le plus éloignées. Le 
bord cardinal est généralement étroit ; i! est presque toujours en ligne 
droite ou il est faiblement courbé. Dans la portion centrale du genre, 
celle connue de Linné et caractérisée par lui, la charnière porte à la fois 
des dents cardinales et des dents latérales. Les dents cardinales sont au 
nombre de deux sur chaque valve,. Elles sont inégales, elles sont un peu 
courbées en crochets ; elles sont séparées par une fossette médiane , 
profonde et étroite. La dent antérieure de la valve droite est la plus 
petite; c’est le contraire pour la valve gauche, c'est la postérieure qui 
est la plus grande: elles ne sont point situées l une à côté de l'autre, 
mais l’une au-dessus do l’autre, do manière qu'en s’articulant elles for- 
ment une croix, ainsi que Lamarck l'a très bien dit. 
Les dents latérales sont étroites et saillantes ; elles sont presque éga- 
lement écartées des dents cardinales , elles sont simples sur la valve 
gauche, sur la valve droite il y en a une petite supérieure qui borde la 
fossette dans laquelle est reçue la dent de la valve opposée. Telle est la 
charnière dans le plus grand nombre des espèces, celles qui consti- 
tuent, comme nous le disions tout à l'iieure, la partie importante et 
pour ainsi dire centrale du genre. Maintenant nous allons étudier rapi- 
dement les modifications principales de la charnière. Gos modifications 
se rencontrent non seulement dans les dents cardinales, mais aussi dans 
les dents latérales, à peu près de la même manière que dans les 
Lucines. 
Les modifications dont nous allons parler se manifestent de deux ma- 
nières, les unes par l’exagération des parties, les autres par leur dimi- 
nution et leur disparition successives. Ordinairement. d'une taille mé- 
diocre, relativement à la grandeur de la coquille, ou voit les dents 
cardinales s’accroître peu à peu et devenir d'un volume considérable, 
comme dans le Cardium productum de Sowerby, par exemple, ainsi 
que dans d’autres espèces fossiles ou vivantes, dont le lest prend beau- 
coup d’épaisseur vers la région dorsale. Un phénomène inverse se pro- 
duit dans une autre série d'espèces : les dents cardinales diminuent peu 
à peu , il n’en reste plus qu’une sur chaque valve, qui bientôt passe à 
l’elat rudimentaire, et enfin disparaît complètement, ainsi qu’on peut le 
voir dans les vieux individus du Cardhtm groenlandicum. Encore dans 
cette espèce la charnière subit des modifications avec l’âge, car dans les 
très jeunes individus on remarque encore les rudiments effacés de la 
