13 
VINGT ET UNIÈME FAMILLE. 
1res modifications s’ajoutent à celles que nous avons déjà mentionnées 
dans les espèces vivantes. Ce sont les espèces observées dans les ter- 
rains les plus anciens qui offrent la disparition complète des dents car- 
dinales et de la dent latérale postérieure. Si le zoologiste n’était conduit 
à rattacher ces espèces fossiles aux vivantes par les dégradations suc- 
cessives que nous venons d’exposer, il lui aurait été presque impossible 
de rapporter à leur véritable genre ces coquilles édentées qui sont 
répandues en assez grande abondance dans la série des terrains paléo- 
zoïques; mais il sufüt d’avoir vu quelques unes de ces coquilles à 
l’intérieur et d’avoir reconnu les caractères qu’elles portent de ce côté, 
pour être assuré que toutes celles qui ont une forme analogue dépen- 
dent également^d’un même genre. Dès lors, il ne faut pas être surpris 
de l'embarras où se sont trouvés la plupart des paléontologistes qui, pour 
pouvoir mentionner des espèces abondantes et caractéristiques , les ont 
distribuées dans un assez grand nombre de genres auxquels elles ne 
peuvent appartenir. L’examen, auquel nous allons nous livrer, de ces 
espèces fossiles, va démontrer ce que nous venons d’avancer. 
Les Cypricardes sont des coquilles marines. Presque toutes habitent 
les rivages : les unes s’enfoncent dans le sable ou dans la vase, les 
autres aiment le voisinage des rochers ou les fonds rocailleux; enfin , il 
en est quelques espèces qui perforent les pierres tendres ou les madré- 
pores , et leur coquille fragile se trouve ainsi à l’abri des dangers. Il 
arrive assez souvent dans ces dernières espèces que des individus 
s’emboîtent les uns dans les autres, une jeune coquille venant se loger 
dans le trou creusé par un individu plus vieux et mort en place. 
Nous avons trouvé jusqu’à trois générations ainsi renfermées l’une dans 
l’autre, et contenues toutes trois dans l’intérieur d’une Modiole litho- 
phage morte dans sou trou. Le nombre des espèces vivantes est peu 
considérable. M. Reeve en inscrit treize dans la Monographie qui fait 
partie de son ^7oïic/*o/ogm icomca . L’une d’elles, Ctjpricardia serrata^ 
doit être renvoyée parmi les VénériTpes dont elle a tous les caractères. 
A ces douze espèces , on peut en ajouter cinq , que M. Reeve n'a point 
connues ; ce qui porte à dix-sept le nombre des espèces du genre. 
Les espèces fossiles sont beaucoup plus nombreuses : nous en comptons 
quatre-vingt-huit; le genre, au lieu de s'accroître depuis les couches 
anciennes jusqu’aux plus nouvelles, présente un phénomène inverse, 
c’est-à-dire que le nombre des espèces s'augmente à mesure que l’on 
descend dans la série des terrains. 
Nous avons fait remarquer, dans plusieurs des genres qui précèdent, 
un assez grand nombre d’espèces fossiles qui leur ont été attribuées , 
