10 
VINGT ET UNIÈME FAMILLE. 
verses. Toutes celles que l’on connaît jusqu’ici, soit vivantes, soit 
fossiles , sont très inéquilatérales. Elles sont généralement épaisses et 
subcylindracées : toujours très court , le côté antérieur vu de face 
est cordiforme. La surface extérieure est ordinairement revêtue d’un 
épiderme peu épais , et qui persiste seulement vers les bords. Cette 
surface ne présente jamais de côtes longitudinales; ce qui, au premier 
aspect , distingue ces coquilles de celles du genre Cardite. La plupart 
des espèces sont blanches ; quelques unes sont teintées d’un beau violet 
à l’intérieur. Les bords sont simples et tranchants : iis sont parfaite- 
ment clos; les crochets sont assez protubérants, ils se contournent en 
avant et sont presque terminaux. Ils dominent un espace lunulaire dans 
lequel la lunule est à peine circonscrite. Le côté postérieur est presque 
toujours tronqué , et , dans le plus grand nombre des espèces , il est 
limité par un angle décurrent qui s’étend obliquement des crochets à 
l’angle inférieur et postérieur des valves. La surface interne est lisse, 
polie, ordinairement blanche et non nacrée. On y observe deux grandes 
impressions musculaires très écartées , subcirculaires; l’antérieure est 
toujours plus petite que la postérieure; elle est' un peu creusée dans 
l’épaisseur du test, et elle est située tout près du bord à une faible 
distance de l’angle antérieur et inférieur. L’impression musculaire pos- 
térieure est située au-dessous de l’extrémité du bord postérieur ; elle 
est toujours superhcielle , et la surface qu'elle occupe est au moins le 
double de celle de l’impression antérieure. L’impression palléale se 
détache du muscle antérieur, se place tout près du bord ventral , le suit 
parallèlement, et. parvenu à l’extrémité postérieure des valves, elle 
remonte vers l’impression musculaire postérieure, en laissant de ce côté 
un espace plus large. Il arrive môme , ainsi que cela se voit dans le 
Cypricardia coralUphaga , que l'impression palléale rentre légèrement 
sur elle-même , et produit une très faible sinuosité. C'est en observant 
avec soin les impressions des muscles et du manteau dans la coquille 
nommée Byssomya Guerini par Payraudeau , que nous en avons re- 
connu les véritables caractères génériques , et que nous l’avons rapportée 
au genre Cypricarde, parce qu’en effet on ne trouve dans celte coquille 
aucune sinuosité palléale, ce qui l'éloigne naturellement des Saxicaves 
et des Pétricoles. 
Si l’on s’attache uniquement à l’examen des espèces vivantes des 
Cypricardes , on reconnaît dans leur charnière des caractères constants 
qui subissent unjpeiit nombre de modifications à mesure que la coquille 
change de forme. Mais , si l’on joint à ces espèces celles qui sont fossiles 
dans les divers terrains , on voit les modifications de la charnière se 
