LES CARDITES. 
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mais aujourd’hui que l’on a constaté la constance de la forme exté- 
rieure dans un grand nombre d’espèces , on a pu les rapporter au 
type dont elles dépendent, sans être obligé pour cela d’en étudier la 
charnière et les autres caractères intérieurs. On est même allé plus loin : 
la comparaison des moules intérieurs a permis de se servir de ces ves- 
tiges incomplets, pour la détermination rigoureuse d’un certain nombre 
d’espèces. 
Les coquilles du genre Opis sont généralement allongées , beaucoup 
plus hautes que larges : elles sont comprimées presque toutes d’avant 
en arrière; ce qui les rapproche singulièrement des Bucardes de la sec- 
tion des Hémicardes. Elles sont bombées latéralement, et presque toujours 
les deux côtés sont séparés par une crête , par une carène, ou par un 
angle submédian, ou bien la surface est partagée en trois parts inégalés 
par des angles plus ou moins obtus. La surface antérieure, quelquefois 
tout entière, est envahie par une immense lunule; une surface posté- 
rieure , ordinairement aplatie , et , enfin , une surface latérale généra- 
lement étroite , comprise entre les deux premières et quelquefois à peine 
convexe. La surface extérieure de ces coquilles est rarement lisse : si 
les stries d’accroissement seules se montrent, elles sont grosses et irré- 
gulièrement imprimées sur le milieu des valves ; le plus ordinairement 
ces stries sont remplacées par des côtes Iransverses régulières , et qui , 
par leur constance dans les espèces , favorisent leur détermination. Les 
bords des valves sont, ainsi que dans les Astarlés, tantôt simples, 
tantôt dentelés ; ces bords se joignent avec une exactitude parfaite sur 
toute leur circonférence. Les crochets sont grands et proéminents ; 
tantôt iis se redressent presque perpendiculairement et viennent s'op- 
poser l'une à l’autre en formant une très faible courbtire. D'autres fois, 
ils se recourbent, se tournent en spirale , à peu près de la même ma- 
nière que ceux des Isocardes ; ils s’inclinent en avant et viennent 
saillir dans la cavité de la lunule. Au moyen de celte proéminence des 
crochets , la lunule prend , dans les espèces où celle disposition se 
montre, la forme d’un cœür de carte à jouer; un bord ordinairement 
tranchant circonscrit la lunule, et il arrive assez souvent que cotte 
cavité se creuse en dedans , de maoiète à être plus large en dedans qu’à 
son entrée. On pourrait en quelque sorte comparer cette lunule à un 
moule à fondre les balles , comparaison qui n’est pas entièrement 
exacte , mais dont nous nous servons pour faire comprendre la forme 
de la cavité lunulaire. Le corselet est généralement grand : on pourrait 
dire qu’il occupe tout le côté postérieur de la coquille. Cependant dans 
un assez grand nombre d’especes , il est limité par un angle plus 
