i32 vingt-quatrième famille. 
espèce vivante a été inscrite par Linné dans son grand genre Fenus, et, 
bientôt après, la même coquille fut représentée par Chemnilz dans son 
grand ouvrage de conchyliologiç. Tous ceux des naturalistes qui adop- 
tèrent la classification du Systema naturœ laissèrent parmi les Vénus la 
coquille que qous venons de mentionner. Néanmoin.s Poli, tout en con- 
servant la classification linnéenne, fit passer une espèce de la Méditer- 
ranée dans le genre Tellina, quoique assurément elle n’en présentât pas 
les caractères. Quelques autres auteurs suivirent cet exemple ; il en est 
môme quelques uns, tels que Monlagu et Turton , qui admirent quel- 
ques espèces dans le genre Mactre. L’incertitude dans la classification 
de ces coquilles annonce d’une manière évidente qu’elles ont des carac- 
tères qui leur sont propres , sans cela elles auraient été admises sans 
difficulté dans un seul et même genre. Aussi on doit approuver 
M. Sowerby, qui, dans le commencement de la publication de son Mi~ 
lierai conchology , proposa en 1 8 1 6 un genre sous le nom d’Astarte pour 
réunir sous des caractères communs toutes les coquilles dispersées dans 
les Vénus, les Tellines ou les Mactres. Deux années plus lard , dans le 
cinquième volume de son Histoire des animaux sans vertèbres, Lamarck 
proposait, sous le nom de Crassine, un genre identiquement semblable à 
celui de Sowerby ; et, chose surprenante, ce grand naturaliste, se lais- 
sant entraîner par l'opinion do Poli, rangea son nouveau genre non loin 
des Tellines. dans la famille des Nymphacées. L'habitude que prirent 
les zoologistes d’adopter la nomenclature et la classification de Lamarck 
les entraîna pendant longtemps à conserver la dénomination de Cras- 
sine, taudis que la loi de priorité exigeait d’eux qu’ils adoptassent de 
préférence la dénomination générique de Sowerby. Aujourd’hui, le 
nom d’jlsfarte a prévalu, et il restera désormais attaché au genre dont 
nous nous occupons. 
Le genre Astarte est tellement naturel, qu’il a subi à peine quelques 
changements dans sa constitution ; il n’en est pas tout à fait de môme 
relativement à la place que les conchyliologues lui ont accordée dans la 
méthode. Déjà nous avons mentionné quelques unes des opinions pu- 
bliées à son sujet : chez quelques naturalistes, celle de Lamarck a pré- 
valu ; chez d'autres, celle de Cuvier l’a emporté ; c’est celle qui aujour- 
d’hui demeure définitivement acquise à la science. Nous avions préféré 
une opinion qui nous avait paru concilier beaucoup mieux tous les faits 
connus au sujet des Aslartés. Ces coquilles, épaisses et solides, comme 
les Vénus, parfaitement closes sur toute la circonférence, se trouvaient 
déplacées dans le voisinage des Mactres. Un caractère d'une grande 
valeur s’opposait seul à l’intromission des Aslartés parmi les Vénus; ce 
