LKS CAUülXüS. 
169 
dans leur véritable genre. Les modifications de la charnière suivent à 
|)eu près régulièrement celles de la forme extérieure des coquilles. On 
|icul dire d’une manière générale, que la charnière consiste en deux 
dents inégales et obliques sur chaque valve ; celle inégalité existe à la 
fois dans la longueur et dans l’épaisseur des dents» Sur la valve droite, 
par exemple, la dent antérieure est toujours très courte, et souvent 
réduite à l’état rudimentaire» tandis que la postérieure prend une lon- 
gueur et une épaisseur considérables. Sur la valve gauche, au contraire, 
les deux dents sont d’uuo égale épaisseur, mais d'une inégale longueur. 
Elles sont séparées par une largo fossette , destinée à recevoir la grande 
dent de la valve droite. Les dents dont nous parlons sont supportées 
par une largo lame cardinale, dont répaisseur est quelquefois assez 
grande pour envahir une portion considérable do la cavité des crocliels. 
Il est même des espèces chez lesquelles la lame cardinale s'avance con- 
sidérablement à l’intérieur des valves, et nous donnerons pour exemple 
les vieux individus du Venericardia planicosla de Lamarck, C’est ainsi 
que se présente la charnière dans la plupart des espèces orbiculaires 
ou sublransverses; cependant, sans sortir de ce groupe, elle subit des 
modifications importantes, qui prouvent combien est futile la séparation 
des Cardiles des Vénéricardes. On voit la lame cardinale diminuer peu 
à peu de largeur ; les dents elles-mêmes deviennent de plus en plus 
obliques , et il arrive un moment oii la dent antérieure a presque com- 
plètement disparu; on a de la peine à en apercevoir les vestiges, et la 
dent postérieure s’est amincie en s’appliquant le long de la nymphe qui 
supporte le ligament. C'est ainsi que se produit une charnière do véri- 
table Cardite, dans des coquilles dont la forme- est celle dos Vénéri- 
cardes. 11 suffit de l'étude attentive do quelques espèces fossiles du 
bassin de Paris pour s’assurer de la réalité des faits que nous venons 
de rappeler. Dans les Cardites ovalaires, il est des espèces dont la 
charnière s’est maintenue large; les dents cardinales, en devenant 
plus obliques , sont cependant semblables par le nombre et la forme à 
celles des espèces obrondes qui ont fait le sujet de nos premières 
remarques. Une transformation a lieu chez elles : la charnière se rétrécit 
peu à peu, la dent, antérieure s'efface et la postérieure se rétrécit, 
s’allonge et accompagne la nymphe. Dans le groupe des Cardites 
proprement dites , la charnière offre deux modifications principales : la 
première est la continuation do celle dont noua venons (la parler; la 
lame cardinale, plus étroite que dans leS doux premiers groupes, porte 
en avant une dent très courte et obsolète, et en arrière une dent plus 
robuste, longue et étroite; chez ces espèces, la dent antérieure s'efface 
