VINGT-CINQUIÈME FAMILLE. 
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et fortement inclinés sur le côté antérieur, à peu près de la même 
manièn3 que dans les Isocardes. Entre ces deux points extrêmes on 
trouve tous les intermédiaires. Mais, dans celte série de Mollusques, c’est 
la charnière qui offre les plus étonnantes modifications; leur grand 
nombre leur ôte toute la valeur qui leur est justement attribuée dans 
les autres Mollusques de la môme classe. La charnière, en effet, com- 
mence par un bord mince, simple, ainsi que le montrent les Anodontes. 
Bientôt, au-dessous des crochets, se manifeste une très légère inflexion 
qui, venant à s’augmenter peu à peu, se transforme en une véritable 
dent cardinale. Cette dent, unique d’abord , s’accroît peu à peu et finit 
par prendre des proportions assez considérables, à mesure que la co- 
quille acquiert elle-môme plus d'épaisseur et de solidité; cette disposi- 
tion de la charnière produit un premier embranchement pour celles des 
coquilles qui ont une seule dent cardinale. Dans une autre série , le 
bord postérieur de la charnière , qui accompagne le ligament , se trans- 
forme en une très petite côte reçue dans la valve opposée dans une 
petite rigolo superficielle. L’accroissement insensible que nous avons vu 
SB produire dans la dent cardinale se montre dans une autre série 
d’espèces , pour la dent postérieure dont nous venons de parler. Une 
troisième série s’ajoute aux deux premières : elle est de toutes la plus 
considérable; elle constitue le genre Unio proprement dit, et présente 
la combinaison des deux charnières dont nous venons de parler, c'est- 
à-dire d’une dent cardinale et d’une dent postérieure allongée, placée le 
long du ligament. D’abord , à l’étal rudimentaire , celte charnière de- 
vient progressivement d’une épaisseur vraiment .extraordinaire. II lui 
arrive de présenter quelques autres combinaisons , telles , par exemple , 
que la division en deux de la dent antérieure ou en plusieurs autres 
parties divergentes. Les modifications ne s'arrêtent pas là : chez quel- 
ques Iridiiies le bord cardinal est simple comme dans les Anodontes ; 
mais chez d’autres ce bord est irrégulièrement crénelé ou dentelé à la 
manière des Arches. Enfin , dans les Cardinia^ à une dent cardinale 
très obsolète, quelquefois entièrement effacée, se joignent une dent laté- 
rale postérieure, plus courte que dans les ünios, et un rudiment de 
dent latérale antérieure. Les impressions musculaires sont générale- 
ment moins variables. Il y en a deux principales : tantôt superficielles, 
tantôt imprimées dans l’épaisseur du test; elles sont accompagnées 
de deux autres beaucoup plus petites sur lesquelles s'attachent les 
muscles rétracteurs du pièd. Chez les Iridines, une troisième impres- 
sion musculaire, aussi importante que les deux autres, s’ajoute à la 
partie antérieure, immédiatement au-dessous de la première. Ce ca- 
