iqS vingt-cinquième famille. 
Monographie des Coquilles de rOhio. Avant la publication de cet ouvrage, 
le nom de M. RaGnesque était déjà connu des naturalistes de l’Europe, 
Un séjour en Sicile lui avait offert l’occasion de faire des observations 
intéressantes sur divers ordres d’animaux , et , en particulier, sur des 
Mollusques, Des genres nouveaux, proposés par lui, étaient restés 
dans l’incertitude, parce qu’ils n'avaient point été caractérisés complè- 
tement, soit à la manière de Linné, soit à celle des autres zoologistes 
habitués au maniement de semblables matières. Appliquant à l’étude 
d’un genre éminemment variable dans ses caractères , les préceptes si 
heureusement introduits par Lamarck et d’autres zoologistes pour la 
distinction des genres appartenant à d’autres groupes, M. Raûnesque 
tomba dans un excès déplorable, en partageant en douze genres une 
soixantaine d’espèces de véritables Z7nio , lesquels genres furent eux- 
mêmes sous-divisés en sous-genres également au nombre de douze ; 
genres et sous-genres fondés sur des modifications d'une faible valeur 
des formes de la charnière. Ces genres, non justifiés au point de vue 
zoologique, furent longtemps oubliés, non seulement parce que leurs 
caractères n'étaient point exposés d’une manière suffisante, mais encore 
parce que les figures destinées à les faire comprendre étaient loin de 
remplir ce but. L'auteur, au reste , devait inspirer peu de confiance , 
car en cherchant à établir quelques uns de ces genres , sur des consi- 
dérations empruntées à la structure des animaux , il fit voir qu’il la 
connaissait à peine , et il ne pub en désigner les parties par les termes 
consacrés , prenant le côté antérieur pour le postérieur, et réciproque- 
ment, ce qui était peu propre à rassurer les amis de la science sur la 
valeur du travail de M. Rafinesque. Lorsque nous parlerons des espèces 
si nombreuses du genre Unio , nous aurons occasion de revenir sur 
cette Monographie des espèces de l’Ohio, pour en apprécier le mérite. 
C’est à dater du moment de la publication de l’opuscule de Rafinesque , 
que l’on commença à connaître en Europe une partie des richesses que 
renferme le genre Unio dans les eaux douces de l’Amérique septen- 
trionale. 
D'un autre côté, ûansV Encyclopédie de Nicolson, ainsi que dans les pre- 
mières livraisons, les seules publiées de sa Conchyliologie américaine, Say 
fit connaître par des figures passables et des descriptions suffisamment 
détaillées , quelques unes des espèces principales de l’Amérique, Ces 
premiers essais , en excitant le zèle des observateurs , furent le premier 
fondement de cette faune toute nouvelle qui s’enrichit encore chaque 
jour, à mesure que l’on fouille avec plus de soin les eaux douces qui 
baignent et arrosent, en si grande abondance, l’Amérique septentrionale. 
