LES NAYADES. 
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maniés avec adresse, conduisent à une classification, un peu artificielle, 
il est vrai, mais dans laquelle sont heureusement utilisés les caractères 
opposables entre eux et formant une dichotomie assez régulière. 
Pendant que M. Lea publiait ses travaux, sur Pensemble du genre 
Ünio de Hetzius , M. Conrad entreprenait aussi la publication d'un 
ouvrage sur la même matière , mais un peu moins étendu , car l'au- 
teur se bornait aux seules espèces de P Amérique septentrionale. Mal- 
heureusement M. Conrad ne fit pas marcher son entreprise avec la 
rapidité désirable pour en assurer le succès. De 1835 à 1841, il fit 
paraître treize livraisons seulement do sa Monographie de la famille des 
Unionidésde V Amérique^ et cette portion peu considérable de l’ouvrage, 
ne contient qu'une faible partie de la matière qu'il aurait dû traiter. 11 est 
bien à regretter néanmoins que M. Conrad n’ait pas persévéré davan- 
tage, car les figures qu’il donne des espèces sont généralement bonnes 
et suffisantes pour les faire connaître. Nous dirons aussi qu'il est fâcheux 
de voir des savants abandonner dans leurs ouvrages cette méthode 
linnéenne qui a produit de si excellents résultats pour la propagation 
des sciences naturelles. Pourquoi ne pas caractériser chaque espèce 
dans une phrase courte et concise, écrite dans une langue entendue de 
toutes les personnes instruites? Pourquoi aussi faire succéder les 
espèces sans ordre sans les grouper d'après leurs rapports naturels? 
Ce serait l’un des premiers éléments d’un travail qui porte le titre de 
Monographie, C’est dans une monographie que doivent se rencontrer 
les résultats des méditations et des études de l’auteur, et incontestable- 
ment le premier besoin qui devrait se faire sentir à son esprit devrait 
consister dans la classification méthodique des éléments qui constituent 
la monographie en elle-môme. 
Malheureusement M. Conrad n’a pas rempli ces conditions , et il ne 
paraît pas non plus avoir cherché à réunir sur le genre Unio , les 
éléments qui pouvaient contribuer à répandre de l’intérêt sur les 
diverses parties de son travail. Avant de décrire des espèces, d’établir 
des genres , de fonder des familles , il serait bon d’exposer aux lecteurs 
les principes qui nous ont dirigé^ et de mentionner les faits sur lesquels 
ces principes eux-mêmes reposent. M. Conrad, sans doute, avant de 
terminer son œuvre, avait le projet de le compléter; de toute manière 
les amis de la science devront regretter que cet ouvrage n’ait pas été 
continué jusqu’à la fin. 
Envisagée à son point de vue purement conchyliologique , l’histoire 
des Unio présente, ainsi que nous venons de le voir en abrégé, des 
faits qui ne manquent pas d’intérêt. Si nous la considérons maintenant 
