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dans ses rapports avec la physiologie et l’anatomie , nous lui trouve- 
rons un intérêt plus grand encore, car c'est ici que vient s’établir le 
champ clos où se débattent les questions relatives à ces sciences , dans 
la grande classe des Mollusques acéphalés. 
Sans vouloir remonter jusqu’au père de la science , Aristote , qui le 
premier a parlé de la génération des Mollusques acéphales; sans vouloir 
reproduire les opinions erronées des anciens., définitivement détruites 
par les observations de llodi y nous arriverons à Lister qui, le premier, 
en 1 696 , tenta des recherches anatomiques sur les Moutes d'eau douce. 
Dans le même temps , un observateur devenu à jamais célèbre par la 
découverte des animalcules spermatozoïdes, Leuwenhoeck, démontrait 
l’existence des deux sexes, chez les Anodonles de nos rivières. Peu 
d’années après, Poupart, en <1705, et Méry, eu 1710 , tentaient de 
nouvelles observations sur le même sujet; le dornier surtout combattit 
les opinions de Leuwenhoeck, et prétendit démontrer rhe^maphrodisme 
suffisant chez les Moules des rivières ^ opinion fondée sur des observa- 
tions erronées. Zwammerdam , auquel l’Iiistoire naturelle est redevable 
d’un si grand nombre d’intéressantes observations , s'occupa aussi de 
l'anatomio de la Moule des rivières, mais uniquement pour en décrire 
les organes extérieurs et sans y ajouter de recherches physiologiques. 
Depuis ce naturaliste jusqu'en 1791, époque à laquelle parut la grand 
ouvrage de Poli, nous ne trouvons aucun anatomiste qui.se soit occupé,; 
d'une manière spéciale, des animaux do la famille des Ünio, 
On peut dire que o'est aux travaux de Poli , infiniment plus parfaits 
que ceux de ses prédécesseurs, que l'on dut les opinions qui régnèrent, 
pendant un grand nombre d’années , parmi les naturalistes. Le savant 
napolitain découvrit les ovaires , leur position dans l’abdomen et leur 
issue à la base de la masse abdominale. Poli perfectionna l’opinion de 
Méry, en attribuant les deux sexes à tous les individus se fécondant 
par eux-mêmes. Cuvier, avec tous les anatomistes français , parta-^ 
gea cette opinion , elle fut même accueillie et professée partout ; il 
faut en excepter cependant M. Ratcké , qui, en 1797, a la suite de 
recherches qu’il crut suffisantes, crut pouvoir avancer cette opinion 
que les œufs découverts dans les branchies par Poli , Méry et autres , 
sont des animaux parasites qu'il désigna par un nom spécial , celui de 
Coehlidiitm. 
Dans un petit opuscule , publié en 1804 , un savant italien Mangiii , 
fît des recherches anatomiques sur les Unio, mais principalement dans 
le but de découvrir le système nerveux de ces animaux. Déjà Poli avail 
vu chez les Mollusques acéphalés des parties considérables du système 
