LES NATADES. 
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inverse de celle que nous ont montrée les espèces du premier groupe. 
Le genre, embrassé dans son ensemble, présente donc un polymorphisme 
réellement extraordinaire et dont il n'existe pas d’autre exemple porté 
au même degré. Si, parmi ces formes, quelques unes étant complète- 
ment isolées s'accordaient constamment avec d’autres caractères em- 
pruntés, soit à l'animal, soit même à la coquille, il serait possible d’em- 
ployer ce moyen pour circonscrire, si ce n'est de bons genres, du moins 
des sous-divisîoDS naturelles, au moyen desquels les espèces analogues 
pourraient être réunies. Mais la nature n’a point agi de celte manière. 
Les formes extérieures, telles que nous venons de les présenter, n’ont 
aucune influence sur l’organisation propre des animaux qui les produi- 
sent; aussi les autres caractères , et particulièrement ceux de la char- 
nière , en sont absolument indépendants. 
Ce qui vient d’étre exposé n’indique pas toutes les modifications 
dont sont susceptibles les formes extérieures des Unio , elles se mon- 
trent non moins nombreuses dans l’épaisseur des coquilles et le déve- 
loppement de certaines parties : depuis la forme aplatie de certaines 
Teilines jusqu’à la forme cylindracéo des Arches et cordiforme des Bu- 
cardes , on trouve dans les Unio tous les intermédiaires ; il existe 
même des espèces à crochets grands et protubérants, qui deviennent 
cordiformes à la manière des Isocardes. Les espèces à charnière droite, 
à crochets subterminaux, reproduisent les Arches des diverses sections. 
Nous pouvons conclure do tout ceci que, de toutes les formes que 
l’on rencontre dans lo genre Unio, aucune, en particulier, ne peut 
servir à le caractériser. 
La surface extérieure est toujours revêtue .d’un épiderme plus ou 
moins épais, quelquefois lisse, le plus souvent rugueux , écailleux, 
quelquefois sublarnelleux, et débordant presque toujours la partie solide 
de la coquille. Cet épiderme , presque toujours brun , donne de la faci- 
lité à reconnaître les coquilles du genre Unio ; la coloration en est peu 
variée. Les espèces dont l’épiderme est transparent et lisse sont souvent 
ornées de rayons longitudinaux , presque toujours d’un vert plus ou 
moins foncé, tranchant sur -la couleqr jaunâtre ou verdâtre de l’épi- 
derme lui-même. Ces couleurs ne sont point imprégnées dans l’épais- 
seur du test J elles sont à la surface et paraissent dépendre de l’épi- 
derme. 
Dans tous les Unio, les bords des valves sont simples ; nous n’en con- 
naissons aucune qui présente do ces crénelures réciproques , compara- 
bles à celles des Cardium, des Cardites, des Venus, etc. Quelques 
espèces, chargées sur le dos de côtes obliques, présentent quelquefois, 
