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VIiNGT-'CïNQUIÈMIÎ FAMILLE. 
vers le bord, un petit nombre de larges ondulations. Presque toujours 
inéquiiatérales, ces coquilles ont le côté antérieur court, et , dans un 
certain nombre d’espèces subcordiformes , on remarque au-dessous des 
crochets une sorte de lunule beaucoup moins régulière et moins con- 
stante que dans les coquilles marines. Les crochets, dépendant du bord 
dorsal, sont extrêmement variables; tantôt ils sont presque entièrement 
etfacés, comme on le voit dans la plupart des Anodontes; tantôt ils 
sont très saillants et comparables à ceux de Bucardes ou des hotardes: 
ils s'inclinent alors vers le côté antérieur. Entre ces deux points 
extrêmes ou trouve tous les intermédiaires possibles de développement. 
L’examen d’une collection un peu considérable d’espèces d'Unio en 
apprendra plus à ce sujet que nous ne pourrions le faire en entrant 
dans de plus minutieux détails. 
Une sorte de carie , dont la cause est encore ignorée , attaque indis- 
tinctement les crochets et une partie de la région dorsale des Unio, 
Les individus soustraits à cette sorte de dégradation sont extrêmement 
rares , et il est certaines espèces dont tous les individus , sans excep- 
tion, sont attaqués de ce mal , très peu de temps après leur naissance. 
Le test est frappé d’une sorte de mort qui permet sa désagrégation 
lente et la dissolution dans l’eau des particules qui le formaient. Nous 
avons vu des individus tellement attaqués que l’animal n'était plus 
séparé du liquide ambiant que par une pellicule mince , consolidée par 
un dépôt promptement sécrété. Un concliyliologue exerce, en aperce- 
vant une coquille épidermée et rongée sur les crochets, est à peu près 
certain qu'elle appartient à la famille des Unio, 
La surface intérieure est constamment nacrée chez tous les Unio 
sans exception. Ce caractère, d’une faible importance, en apparence, 
a cependant en réalité une grande valeur par sa constance absolue. 
Dans celle longue série de près de quatre cehts espèces , il n’en est 
aucune dont le test ne soit nacré à l'inférieur. La couleur de cette 
nacre est variable : dans le plus grand nombre des espèces , elle est 
d’un beau blanc d’argent; elle passe souvent au bleoâtre ou au ver- 
dâtre ; il est des espèces , mais en petit nombre , dont la nacre est d’un 
beau jaune doré ; d’autres où elle est d'un rose tendre ; l’intensité de 
cette couleur s'accroît peu à peu , passe au pourpre , au violet , et 
prend quelquefois des nuances intenses et sombres. 
La charnière est de toutes les parties celle qui offre les plus éton- 
nantes variations. Pour nous en rendre compte nous disposerons les 
espèces , depuis celles chez lesquelles la charnière est la plus simple 
jusqu'à celles où elle est la plus compliquée. Elle commence, dans les 
