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2o8 vingt-cinquième famille. 
d’un corselet qui le cachent en partie. Plus la coquille a le test épais , 
plus son ligament est robuste; il s’affaiblit à mesure que les valves 
s'amincissent. Aussi, dans la plupart des Anodontes, il est beaucoup 
moins considérable que dans les Mulettes proprement dites. Ce liga- 
ment s’attache solidement sur des nymphes dont l’épaisseur est va- 
riable selon les espèces, mais qui sont toujours séparées du lest par 
un sillon profond dans lequel pénètre la tunique externe du ligament. 
En arrière des nymphes, à l'extrémité postérieure du bord cardinal, on 
remarque une surface sur laquelle vient s’étaler l’extrémité de la tuni- 
que externe du ligament , et par son moyen on sait la profondeur à 
laquelle pénètre cet organe dans l'épaisseur du test, fil est utile d’étu- 
dier avec soin celte disposition très apparente du ligament, pour se 
rendre compte de son accroissement et de la manière dont il s’engage 
sur la partie calcaire qui lui sert d'appui. Le ligament d'abord sécrété 
par un organe spécial qui se déplace par l'accroissement de l'animal, 
et auquel succède un organe à peu près semblable, mais destiné à dé- 
poser la partie calcaire de la nymphe ; de sorte qu’il suffit que l'accrois- 
sement se fasse avec une certaine régularité, pour que le ligament se 
trouve suffisamment engagé dans l'épaisseur du test destiné à le recevoir. 
Il se produit dans l'ensemble du genre ünio un phénomène remar- 
quable que Ton ne rencontre pas dans la grande famille des animaux 
Mollusques acéphalés. Il arrive, en effet, chez certaines espèces, que le 
corselet, devenant de plus en plus saillant, finit par dépasser un peu le 
ligament, le couvrir entièrement , et ses bords se soudent l'un à l’autre 
dans la ligne médiane et dorsale. Dans ce cas , les valves sont réelle- 
ment réunies dans une partie de leur surface, et pour les séparer il 
faut non seulement briser le ligament , mais aussi la substance du test 
lui-même. Celte particularité remarquable avait fait penser à M. Lea 
qu'il serait bon de réunir en un seul genre toutes les espèces qui offrent ce 
caractère , et ce naturaliste a proposé pour ce genre le nom de Sym~ 
phynota^ quoique déjà Schumacher l'ait établi depuis 1817, sous le nom 
de Cristaria. Les espèces en sont nombreuses; elles se produisent 
quelquefois sous des formes étranges , à cause de la dilatation extra- 
ordinaire que prend la partie postérieure de la coquille qui cache le 
ligament. Il est même certaines espèces chez lesquelles .l'extrémité 
antérieure de la coquille se relève en crête , et dans celte partie les 
valves sont également réunies par le test : mais lorsque l'on eut rassemblé 
toutes les espèces de Sympliynotes , il a été facile de s'apercevoir que 
ce genre réunissait des coquilles dont les caractères sont très divers. 
Les unes, en effet, sont de véritables Anodontes, la charnière en est 
