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VINGT-CINQCIÈME FAMILLE. 
Lorsque, sans les détacher, on soulève les branchies et on les renverse 
en dehors , on aperçoit au-dessous d'elles , sur les parties latérales du 
corps de l'animal , deux très petites ouvertures , l’une est celle de 
l’ovaire, l’autre est celle d’un organe pris p(»r un poumon par quel- 
ques anatomistes , et qui n’est autre que l’organe dépurateur. On aper- 
çoit, par la disposition do ces ouvertures, que les produits qu’elles doi- 
vent rejeter au dehors tombent d’abord dans un canal aquifère, 
circonscrit par le feuillet externe des branchies-, et c’est pour cette 
raison qu’il est le seul qui puisse recevoir les œufs, au moment de leur 
ponte, et les conserver un certain temps pour leur faire subir une sorte 
d'incubation. 
Tous les Ünios, sans exception, sont des animaux d’eau douce. Ils 
se multiplient en nombre quelquefois considérable, aussi bien dans les 
eaux courantes des rivières et des fleuves que dans les eaux stagnantes 
des étangs et des lacs. Ils habitent à des profondeurs diverses selon les 
espèces ; quelques uns préfèrent les eaux vives et fraîches qui sortent 
des montagnes; il en est d’indifférentes à la nature des eaux, et elles 
habitent indistinctement les étangs et les rivières. Dans les climats 
chauds, on en voit souvent dans des marais susceptibles de se dessécher 
complètement sous les ardeurs du soleil d’été : elles s’enfoncent, à ce 
qu’i! paraît, profondément dans la vase ; ces marais se transforment en 
prairies verdoyantes , et dans la saison des pluies les Unios et les Àno- 
dontes reparaissent en abondance. 
Au temps de Linné , on comptait quatre ou cinq espèces seulement 
tant du genre Unio que du genre ^wotlon(a. Retzius, Sehroeter, Gmelin, 
onrichirent.un peu le catalogue, qui s’augmenta peu dans les mains de 
Bruguière, lorsqu’il fit représenter les espèces connues de son temps 
dans les planches de V Encyclopédie, Lamarck inscrivit quarante-huit 
espèces de Muletles et d’Anodontes, et quatre tant dans les Hyries, 
les Caslalies , que dans les Indines. Depuis Lamarck , l'activité des 
recherches fut telle que le nombre des espèces constatées aujourd’hui 
s’élève à près de quatre cents. Presque toutes les eaux douces de la 
terre en contiennent; et il est à présumer que le nombre s’en augmen- 
tera encore, lorsque l’on aura exploré, avec le soin nécessàire, les eaux 
douces de l'Asie, de la Chine et du Japon , de l'Afrique centrale et des 
parties considérables de la Nouvelle-Hollande. De toutes les régions, la 
plus riche dans ce genre est incontestablement l'Amérique septen- 
trionale. Ses eaux nourrissent plus de la moitié des espèces connues. 
L’Europe est beaucoup moins bien partagée; mais c’est parmi les 
espèces qui s'y trouvent que l'on remarque certaines d'entre elles 
