LES NÜCÜLIDES. 
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Les impressions musculaires sont généralement petites, ordinaire- 
ment obrondes ou ovalaires ; dans certaines Leda , l'antérieure est un 
peu subiransverse. Elles sont toujours situées à l'extrémité do la char- 
nière ; elles sont accompagnées d’une très petite impression transverse 
ou subovale, sur laquelle s’attache l’un des muscles rétracleurs du 
pied. L’impression palléale est peu apparente, peu éloignée du bord de 
la coquille ; elle reste parallèle à ce bord, môme en arrière dans les 
Nucules; mais, dans les Leda et les Solénelles, elle rentre sur elle- 
môme et trace une sinuosité plus ou moins profonde. 
En considérant dans leur ensemble les caractères de la famille des 
Nuculides , il est assez facile de déterminer la place qu’elle doit occuper 
dans la série générale de la méthode. Nous avons vu le pied des l^imel- 
libranches se fendre peu à peu, soit pour donner naissance à un byssus, 
soit pour s’adapter à un mode do locomotion particulier. Dans la famille 
qui nous occupe , cette division du pied est parvenue à son extrême 
limite, cardans celle des Arcacés, elle n’est pas plus considérable. 
Sous ce rapport , les Nucules ont donc de l'analogie avec les groupes 
précédents, mais particulièrement avec celui desTrigonios, animal chez 
lequel les lèvres du pied sont également digitées. La bouche est petite , 
les palpes labiales sont très grandes , et nous avons vu ces organes 
varier dans toute la série des Mollusques acéphalés. Mais ce qui carac- 
térise essenliellemonl la famille actuelle , ce sont ces appendices tenta- 
culaires attachés aux palpes labiales; à cet égard, rien d’analogue 
chez tous les autres Mollusques du même ordre. Quant aux branchies, 
organes que l’on a cru autrefois assez constants pour baser les grandes 
divisions d’après leurs modifications , lobservalion a prouvé surabon- 
damment qu’ils étaient variables d'un ordre à l’autre, dans un même 
sous-ordre et quelquefois même dans une seule famille ; celle des Nu- 
cules en est une preuve de plus. Quant à la présence des siphons , 
plusieurs zoologistes, s'arrêtant trop à la surface des choses , ont pensé 
qu’il fallait introduire la famille des Nucules dans un ordre tout diffé- 
rent, non loin des Solen et des Myes, ainsi que l’a proposé récemment 
M. Gray, dans sa nouvelle classifjcalion publiée, en 1847, dans les 
Proceedings de la Société zoologique de Londres. M. Gray a du moins le 
mérite d’avoir conservé en un seul groupe les genres de la famille des 
Nuculides. M. d'Orbigny, persuadé de l'existence de véritables siphons 
dans le genre Leda , et loi faisant en toute rigueur i applicalioa de ce 
qu’il nomme les principes de sa méthode, en a fait une petite famille 
intercalée entre celle des Tellines et celle des Vénus. Uien n’est plus 
éloigné en réalité de ces deux groupes que celui des Leda , ainsi 
