VINGT-SEPTIÈME FAMILLE. 
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des différences assez notables avec celui des Nucules. C’est principale- 
ment à M. MoIIer, et bientôt après à M. Lovèn , que l'on doit des dé- 
tails précieux au: moyen desquels le genre put être caractérisé d'une 
manière plus complète. Plusieurs caractères cependant , parmi lesquels 
quelques uns des plus importants , avaient échappé aux savants natu- 
ralistes que nous venons de nommer, et cette lacune, nous sommes 
aujourd’hui en état de la faire disparaître, ayant pu étudier sur le vivant 
l'espèce de la Méditerranée , et sur un animal très bien conservé 
l’espèce la plus commune de l’Amérique septentrionale. Quoique habi- 
tant des régions aussi éloignées, et malgré la diflerence apparente de 
leur coquille, ces animaux ont une organisation absolument semblable 
et ils méritent à tous égards de constituer un genre séparé des Nucules. 
Cet animal est transverse , quelquefois étroit , plus ou moins aplati , 
roslré en arrière, obtus et généralement plus renflé en avant; il est 
enveloppé d’un manteau minco, facile à déchirer à cause de son adhé- 
rence à la coquille. Les bords de ce manteau sont souvent divisés en 
deux lèvres, et quand celte division n’a pas lieu , la lèvre interne est 
remplacée par une série de tentacules , longs , étroits , et qui s’entre- 
croisent au-devant de l’ouverture du manteau , comme les doigts des 
mains. Ce manteau est ouvert sur toute la circonférence , et il ne se 
termine point en arrière par de véritables siphons , comme l’ont cru 
quelques observateurs , trompés par l’apparence. En effet , ce qui a été 
pris pour le siphon branchial , est formé de deux gouttières qui , en se 
rapprochant , forment un tuyau complet , mais dont les parties ne sont 
point soudées entre elles. Nous verrons , en traitant des modioles litho- 
phages , qu'il existe dans ce genre uno grande valvule postérieure du 
manteau, ployée sur elle-même, et au moyen de laquelle un siphon 
anal est simulé. Il en est de même dans les Leda , avec celle légère 
différence que la soudure de la valvule est plus complète , Tanimal la 
fait saillir un peu plus. Ainsi, ce caractère de l’existence des siphons, 
sur lequel on s’était fondé pour entraîner les Nucules à la suite des 
Solen ou. des Myes, n’a en réalité aucune valeur, puisque ces organes 
n’existent réellement pas de la môme manière que chez les autres 
Mollusques siphonobranches. Chez les Lcda, le manteau est tout aussi 
largement ouvert que dans les Cardites, les ünios et les Trigonies; il 
l’est même davantage en cela que la bride palléale , au moyen de 
laquelle le canal anal est complété, n’existe môme plus ici, les bran- 
chies elles-mêmes , parleur structure et leur position, n’ayant plus 
besoin de cette bride pour exercer leurs fonctions. 
Nous rappellerons ce fait important de l’organisation des Mollusques 
