VINGT-SEPTIEMK FAMILLE. 
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‘des espèces. L’impression palléale est courte; elle s’étend d’un muscle 
à l’autre, en suivant parallèlement le bord , dont elle est peu éloignée. 
II est bien évident, d’après ce que nous venons d'exposer tant de 
l'animal que de la coquille des Nucules, que ce genre constitue un type 
bien particulier d’organisation, voisin des Lédas, et intermédiaire, en 
quelque sorte, entre ce genre, les Trigonées et les Arcacés. Depuis 
un petit nombre d'années, il a acquis beaucoup plus d’importance 
qu’on n’aurait pu le soupçonner. On a retrouvé de ses espèces dans 
presque toutes les mers, depuis les régions polaires jusque dans les 
mers équatoriales. Les deux hémisphères en comptent un nombre à peu 
près égal ; elles sont actuellement au nombre de vingt-cinq , mais la 
collection de M. Cuming en contient une plus grande quantité. Les 
espèces fossiles se sont considérablement multipliées ; découvertes 
d'abord dans les terrains tertiaires, on les a vues descendre dans toute 
ia série des couches sédimentaires , à mesure que les études paléonto- 
logiques se sont perfectionnées ; aujourd’hui , en etfet , on voit surgir 
les premières Nucules dans les terrains siluriens inférieurs , et leur 
présence se constate dans toute la série des terrains jusqu'aux plus 
modernes. Aussi nous allons apporter un soin particulier à tout ce qui 
a rapport a la distribution de toutes ces espèces. 
Nous aurons à présenter un grand nombre de rectîBcations, et l'on 
, concevra sans peine que les erreurs ont été faciles dans un genre où 
les espèces ont un assez grand nombre de caractères communs, tant 
dans la forme que dans les accidents extérieurs. Souvent le paléontolo- 
giste est obligé de juger, soit d'après ia forme extérieure seule , soit 
d'après un moule intérieur , et par conséquent lorsque les caractères 
si essentiels de la charnière lui échappent. Les rectifications de la no- 
menclature auraient été beaucoup plus nombreuses et auraient exigé 
des listes spéciales si la séparation du genre Leda ii’élait venu diminuer 
le nombre des doubles emplois. 
Dans les deux étages du terrain silurien, M. d'Orbigny inscrit quatre 
espèces de Nucules seulement : nous en relevons onze dans les divers 
auteurs dont nous avons consulté les travaux. Deux sont de la Suède , 
ce sont les Nucula antigua et co.s(ata, de Hisinger. Cette dernière, Ü 
faut le dire, ne peut se maintenir qu'avec doute dans les Nucules. 
M. M'Coy en a fait connattre deux du silurien d'Irlande; il les a nom- 
mées JîHbacwta et sitbcylindrica. Grâce aux observations de M. Hall, ce 
sont aujourd’hui les terrains siluriens de l’Amérique septentrionale qui 
comptent le plus grand nombre de Nucules. Il y en a cinq, parmi les- 
quelles nous remarquons un^Nucula obliqua y qui ne pourra pas sub- 
