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VINGT-HUITIEME FAMILLE. 
faitemént comparables à ceux des Mytilacés. Très inégaux entre eux , 
les feuillets branchiaux se réunissent par paire de chaque côté du corps ; 
mais ceux d’un côté ne s’attachent pas à ceux de Tautre en arrière de 
la masse abdominale. 
Les muscles adducteurs , chez ces Mollusques, sont gros et épais. Ils 
s’attachent à la coquille par de larges surfaces , et ils sont situés aux 
deux extrémités; l’antérieur est presque toujours cylindracé, le posté- 
rieur affecte toujours une forme analogue, mais il est un peu plus qua- 
drangulaire. Les muscles rétracteurs du pied sont quelquefois très 
grands, très robustes; le rétracteur postérieur surtout laisse dans l’in- 
térieur des Arches une empreinte ovalaire qui est presque aussi grande 
que celle du muscle adducteur lui-même. Sous le rapport de la grosseur 
des muscles , toutes les espèces ne sont pas également bien partagées. 
Nous voyons dans quelques Arches dont la forme se rapproche de 
celles des Modioles, le muscle antérieur diminuer sensiblement de vo- 
lume. Cette diminution se remarque aussi et même à un plus haut 
degré, chez quelques espèces fossiles de Pétoncles, et nous aurons soin 
de les signaler en traitant de ce genre. 
Les coquilles sont très diversiformes dans la famille des Arcacées; 
sous le rapport de la forme générale , elles se partagent néanmoins en 
deux groupes bien distincts ; dans le premier, la forme est orbiculaire ; 
dans le second , elle est plus ou moins transverse , et presque toujours 
ovale , subquadrangulaire. Beaucoup de ces coquilles sont subéquila- 
térales. Toutes celles dépourvues de byssus sont parfaitement closes ; 
les byssifères laissent le long du bord inférieur.une fente plus ou moins 
large, La surface est toujours revêtue d'un épiderme velu , plus ou 
moins épais, quelquefois écailleux; il est solidement implanté sur la 
surface de la coquille et adhérent sur les rugosités dans la profondeur des 
sillons qui se remarquent à la surface du test. Toutes ces coquilles, 
quelle que soit leur forme, ont quelques caractères communs que l’on 
ne retrouve dans aucun autre groupe des Mollusques lamellibranches. 
Les crochets opposés dominent une surface plane formant un plan obli- 
que, sur laquelle des sillons sont ordinairement tracés, et, lorsque les 
valves sont réunies, ces deux plans forment entre eux un angle plus ou 
moins aigu , et présentent une surface plus ou moins grande, selon 
l’âge des individus ou la constitution des espèces. Cette surface est 
destinée à recevoir un ligament d’une structure toute spéciale. Jusqu'ici 
nous avons vu cet organe concentré pour ainsi dire sur un point de la 
charnière , soit en dedans, soit en dehors de la coquille. Dans la famille 
des Arcacées, il reste fort mince et s’étale sur la surface dont nous ve- 
