VINGT-HUITIÈME FAMILLE. 
3l4 
subauriculé, très épais; les dents cardinales forment une ligne droite 
au centre de la charnière ; cette ligne se recourbe à ses extrémités et 
les dents prennent uno plus grande largeur. Celte courbure se montre 
quelquefois d‘ua côté seulement, et alors elle ressemble complètement à 
celle des Pétoncles; et c’est ainsi que par des transitions graduées on 
passe insensiblement d’une charnière rectiligne à une clmmière courbée 
en arc de cercle. 
La surface intérieure n’est jamais nacrée dans la famille des Arca- 
céos; la coloration intérieure est peu variée, le plus ordinairement elle 
est blanche, souvent des taches d’un rouge violacé l’envahissent en 
partie ou en totalité. Cette surface montre, en avant et en arrière, deux 
grandes impressions musculaires, ovales ou subcirculaires. L’antérieure 
est assez souvent creusée dans l'épaisseur du test, mais la postérieure 
présente souvent, vers son bord interne, une saillie plus ou moins 
considérable , remarquable particulièromeiU dans les Cucullées et dans 
un certain nombre de Pétoncles. Une impression palléalo simple, tou- 
jours parallèle au bord , s’étend d’une impression musculaire à l'autre ; 
elle est ordinairoment peu éloignée du bord. 
Les coquilles dont nous venons de retracer les caractères princi- 
paux sont généralement épaisses et solides. Les unes, complètement 
libres , vivent dans les sables , où elles se caclmnt à une faible profon- 
deur; tels sont les Pétoncles et un certain nombre d’Arches. Les au- 
tres, pourvues d'un byssus , se fixent solidement aux rochers dans 
toutes les directions possibles , et no quittent jamais la place quelles 
se sont choisie daus leur première jeunesse. Parmi les espèces byssi- 
fères , on en a récemment découvert quelques unes qui jouissent de la 
propriété de perforer les pierres , ainsi que les Moules iithophages. 
Cette circonstance rapproche encore davantage deux groupes qui sem- 
blent plus éloignés qu’ils ne le sont en réalité. 
Les Mollusques de la famille des Arcacées habitent presque toutes les 
régions de la terre. Ils sont plus nombreux et plus développés dans les 
mers chaudes ; tous sont essentiellement marins. Us sont littoraux , et 
descendent rarement à de grandes profondeurs. 11 est des espèces qui 
sô multiplient avec une extrême abondance : les plages sableuses de la 
Méditerranée, par exemple, sont remplies de quelques espèces de Pé- 
toncles ; ces plages en sont couvertes à la -suite des grands orages , et il 
est certaines couches des terrains modernes , très éleadues sur les côtes 
de l’Algérie, qui en sont littéralement formées. 
