LES ÂRCAGÉES. 
317 
Toutes les coquilles que nous réunissons dans le genre Pétoncle sont 
habitées par des animaux semblables. Ces animaux sont, sans excep- 
tion, orbiculaires , à peine sublransverses. Ils sont «peu obliques; le 
côté antérieur est presque égal au postérieur ; ils sont toujours régu- 
liers, symétriques , et leur manteau , formé de deux lobes égaux, est 
ouvert sur toute la circonférence. Cet organe n’offre sur ses bords au- 
cune saillie quelconque, et en arrière rien de ce qui pourrait repré- 
senter d"une manière quelconque les siphons des autres Mollusques. Les 
bords sont simples , bilabiés et dépourvus de tentacules. Le pied est 
grand, sécuriforme , comprimé latéralement, un peu rétréci au point 
où il s'attache à la masse abdominale ; cette masse abdominale est 
épaisse et solidement enveloppée d’une tunique musculaire qui se con- 
tinue avec l'appareil musculaire de l'organe locomoteur. Le bord infé- 
rieur de ce pied est profondément fendu dans toute sa longueur, ce qui 
permet à l'aniinal de dilater, en un véritable plan ellipsoïde , celte 
portion de l’organe locomoteur. 11 ne faut pas croire néanmoins que 
celte disposition lui soit donnée pour favoriser la reptation sur les corps 
solides, ainsi que l’ont prétendu quelques naturalistes qui n'ont point 
observé les mœurs des Pétoncles vivants. Quand on place un de ces 
animaux dans un vase rempli d’eau de mer, au fond duquel on a préala- 
blement établi une couche de sable marin , on voit le Pétoncle , couché 
sur le flanc , sortir obliquement son pied , auquel il donne dans ce mo- 
ment la forme d'un coin tranchant en joignant très exactement les deux 
lèvres du bord. Par des mouvements ondulatoires, il fait pénétrer la 
plus grande partie possible du bord inférieur du pied dans le sable , et 
lorsqu'il est allé aussi loin que le permet l'extensibilité de l'organe , il 
ouvre alors les lèvres du pied, les fait pénétrer à droite et à gauche 
sous la couche de sable , et lorsque ce sable est retombé sur ces parois 
larges et plates, Tanimal, se sentant un point d’appui, commence au 
moyen d’une première contraction par se relever sur les bords tran- 
chants et inférieurs de sa coquille , et par un second effort il la fait déjà 
un peu pénétrer dans la couche sableuse. Ce premier point obtenu , il 
recommence la même opération., et en peu de moments U s’enfonce et 
disparaît dans la profondeur do la couche sableuse. Le disque des Pé- 
toncles a donc exactement le même usage que le renflement du pied 
des Solen; il fournit à l'animal un point d’appui pour vaincre la résis- 
tance de la couche sableuse dans laquelle il doit se cacher. 
La bouche est grande, ovale, transverse, dans les Pétoncles; elle est, 
située un peu plus en avant et en bas que dans les autres Mollusques , 
et cela tient à la manière dont la masse abdominable s’attache au muscle 
