VINGT-HUITIEME FAMILLE. 
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que Ton considère la forme de leurs bords , ces bords circonscrivent 
une surface tantôt sublrapézoïde , le plus souvent en parallélogramme , 
dont la largeur est très variable. Le côté supérieur ou cardinal est tou- 
jours droit , il est fort allongé et souvent presque aussi long que le 
bord inférieut'. Ce bord inférieur est lui- même peu courbé; tantôt il est 
simple, tantôt il est crénelé, et souvent il est parallèle au bord supé- 
rieur. Les côtés antérieur et postérieur sont presque égaux : l'un, 
l’antérieur, est courbé, obtus ; le postérieur est plus ou moins oblique; 
quelquefois cependant il forme avec le supérieur un angle droit. Rare- 
ment le bord postérieur est obtus comme l’antérieur. 
Nous ne connaissons aucune espèce d’Arche dont la surface soit 
exactement lisse; on remarque toujours chez ces coquilles des stries ou 
des côtes rayonnantes, plus ou moins larges et diversement accidentées 
selon les espèces. C’est ainsi que dans le groupe de VArca iVocp, les 
stries sont nombreuses, souvent granuleuses, mais elles aboutissent sur 
les bords sans y produire de crénelures. Il en est de môme à peu près 
dans le groupe de l’^rca barbala; mais déjà dans VArca Helbingii, et 
dans les autres espèces voisines, les bords prennent quelques ondula- 
tions en avant et en arrière. Dans ce groupe d’espèces , la surface e.st 
ordinairement découpée par des stries Iransverses , non moins régu- 
lières que les longitudinales. Mais dans le groupe de l’-4rca aniiquata, 
la surface est couverte de côtes généralement larges , plus ou moins 
proéminentes, parfaitement régulières , tantôt simples, tantôt nodu- 
leuses , ou seulement découpées par des stries transverses. Tontes ces 
coquilles , sans exception , sont couvertes d’un épiderme plus ou moins 
épais , quelquefois simple et lisse , comme dans r.^rca senilis , et tou- 
jours formé de poils ou de lanières dans toutes les autres espèces. 
Très tenace dans la plupart de ces coquilles, l’épiderme se détache plus 
facilement dans d’autres, et particulièrement dans le groupe de VArca 
antiquata. Pour peu que la coquille soit exposée sur les plages aux 
rayons du soleil, l’épiderme se détache par grandes plaques, elle 
même phénomène se produit aussi dans nos collections; alors il n’est 
pas étonnant de rencontrer un $i grand nombre d’ Arches entièrement 
dépouillées de leur épiderme , ou qui en conservent quelques lambeaux 
seulement. 
Les crochets sont grands et proéminents , plus ou moins rapprochés, 
selon la largeur de la surface dorsale. Ils sont obliques et dirigés en 
avant; quelquefois ils s'opposent l’un à l’autre, et sont symétriques, 
comme dans les Pétoncles. Ils dominent la grande surface dorsale , 
présentant la forme d’un trapèze, sur laquelle s’applique le ligament. 
