LES ARCACÉES. 
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Rarement cette surface est lisse , elle est sillonnée plus ou moins obli- 
quement ; cos sillons ont la forme de chevrons, tantôt superposés régu- 
lièrement comme dans les Pétoncles , d’autres fois irrégulièrement distri- 
bués, et ne présentent pas la môme régularité. Ces sillons doivent être 
étudiés avec soin , parce qu'ils peuvent contribuer à caractériser les 
espèces. Nous avons comparé le ligament des Arches à une toile solide 
qui serait collée sur la surface dorsale. En effet, la substance du liga- 
ment est étalée en une couche uniforme sur la surface plane du dos. 
Dans celles des espèces où des sillons existent, le ligament s’enfonce 
dans ces sillons mômes et acquiert par là plus d’épaisseur et de solidité. 
Toute la surface dorsale n’est pas entièrement consacrée au ligament ; 
dans la plupart des espèces, des parties plus ou moins larges en avant 
et en arrière sont dépourvues de cet organe, et le conchyliologue doit 
comparer attentivement la grandeur proportionnelle de ces espaces , et 
il trouvera dans ce caractère des moyens excellents pour distinguer les 
espèces les plus voisines. 
La surface interne des Arches est ordinairement lisse; dans un petit 
nombre d'espèces cependant, les côtes extérieures se répètent faible- 
ment à l'intérieur. On trouve aux extrémités du bord cardinal, en 
avant et en arrière, et très écartées entre elles, deux grandes im- 
pressions musculaires, circulaires, ou un peu ovalaires. L’antérieure 
est ordinairement petite, et on la voit graduellement diminuer d’éten- 
due , à mesure que la coquille devient plus myliliforme. Presque 
égale à la postérieure dans l’-^rca antiquata, elle est moins grande dans 
VArcaNoæ^ beaucoup moins encore dans le harhata , et enfin devient 
très petite dans VArcii magellanica et les autres espèces, soit vivantes, 
soit fossiles , qui présentent une forme analogue. Dans le groupe des 
Cucullées, l'impression musculaire postérieure s’appuie sur un bord 
testacé saillant, et ce caractère ne manque dans aucune des espèces 
dépendant de ce groupe. Cependant on ne le trouve pas développé au 
même degré ; il e.xiste des espèces chez lesquelles le bord saillant de 
l’impression musculaire est réduit à un pli très obtus . 
L’impression palléale est peu apparente dans les Arches; plus ou 
moins rapprochée du bord inférieur, elle reste toujours parallèle à ce 
bord; elle s'aperçoit plutôt par la différence dans la structure du test 
que par une ligne nette et plus ou moins profonde , telle qu’elle existe 
chez les Vénus, les Mactres, et les autres genres des familles précé- 
dentes. En effet , la portion de la surface intérieure couverte du man- 
teau est ordinairement rugueuse ou plissée, tandis que sur le bord 
le test devient parfaitement lisse, et ces deux portions, parfaitement 
