LES ARCACÉES. 
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épaisses; quelques unes acquièrent un volume assez considérable, et 
finissent avec l’âge par acquérir un poids peu commun dans les Mollus- 
ques acéphaléa. Les TridacneS seuls, ‘dont nous aurons à nous dccupèr, 
dépassent certaines Arches en grandeur et en poids. 
Les Arches sont des coquilles essentiellement marines; elles s’alla- 
chent aux rochers, ou se mettent à l’abri dans leurs anfractuosités. 
Quelques personnes pensent qu'il y a des espèces arénicoles vivant à la 
manière des Pétoncles. Un fait curieux, récemment constaté, prouve 
que les Arches peuvent aussi creuser la pierre de la môme manière 
que tous les autres perforateurs. Ce fait, observé pour la première fois 
par M. Cuming, a été publié par M. Sowerby, dans les Proceedings de 
la Société zoologique de Londres (1 833). M. Gray, ainsique nous Pavons 
vu , avait proposé un genre spécial, sous le nom de Litharca , pour y 
placer la seule espèce vivante perforante, actuellement connue. 
Ces animaux se multiplient avec une abondance quelquefois extraordi- 
naire : elles couvrent de leurs générations de vastes surfaces de côteâ, 
ou se cachent derrière des masses de rochers assez pesantes pour ne pas 
être remuées par les plus grands mouvements des tempêtes. Elles ne sont 
point posées régulièrement , ainsi que Pa prétendu M. d’Orbigriy ; elles 
afl'ectent toutes les positions : nous avons eu fréquemment Poccâsion de 
nous en assurer en faisant retirer de la mer des blocs de rochers sur 
lesquels un grand nombre d individus se trouvaient attachés. Dans les 
Lamellibranches arénicoles, l'animal se plonge la tête on bas au moyen 
de son pied, et place ses siphons en haut, à la surface du sol ; mais chèi 
ceux de ces animaux qui se fixent au moyen d'un byssus, ou par la 
substance même de leur lest, ils n'ont aucune position déterminée; ils 
s'accommodent de tous les points qu'ils rencontrent, et y vivent dans 
toutes les directions qu’il est possible d'imaginer. Les Arches sont 
abondamment répandues dans toutes les mers; cependant, à l'ordinaire, 
elles sont plus petites ot moins nombreuses dans les mers septentrio- 
nales. Les espèces se multiplient davantage dans les régions tempé- 
rées , et c'est dans les mers équatoriales qu’elles sont à la fois plus 
nombreuses et plus grandes. 
Dans son Histoire des animaux sajis vertèbres ^ Lamarck a inscrit 
trente-sept espèces d’Arches. Mais , déjà à celle époque , les collections 
en conlenuieul un plus grand nombre. Depuis , grâce aux recherches 
des voyageurs, elles se sont beaucoup multipliées, et, en 1844, 
M. lleeve eu décrivait cent vingt-deux espèces dans la Monographie 
qui fait partie, de son Conchologia îcomca. M. Philippi en a ajouté 
treize espèces , et si l'on compte celles encore inédites qui sont dissé- 
