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ZOOLOGIE. 
dont le Serranus scriba, Lin., est le type, on trouve toujours dix épines dorsales; 
chez tous les Mérous le nombre est neuf ou onze à une exception près, le Serra- 
ïms Courtacki, Boct., dont on trouvera plus loin la description. M. Bleeker et 
M. Güntlier ont pris ce caractère pour diviser le genre en groupes et, après les 
distinctions fournies par les écailles de la ligne latérale, c’est celui qui paraît si- 
non avoir la plus grande valeur, au moins être le plus commode comme emploi. 
Les épines de l’anale , plus fixes encore à cet égard que celles de la dorsale , sont 
toujours au nombre de trois. 
Une remarque analogue peut être faite pour les rayons mous de ces deux na- 
geoires. 11 y a suivant les espèces des variations dans le nombre de ces parties à 
l’anale, mais dans une même espèce la constance est remarquable. En chercbant 
à vérifier ce fait sur une espèce des mieux représentées dans les collections du 
Muséum, nous avons trouvé que, sur près de quarante individus appartenant au 
Serranus hexagonatus, Forst., il ne s’en est pas rencontré un seul ayant plus ou 
moins de huit rayons à l’anale; au contraire, sur ces mêmes exemplaires le nombre 
des rayons de la dorsale molle a varié de quinze à dix-sept. Ceci est sans doute 
concordant avec ce principe que dans les organes de cette sorte plus les nombres 
sont faibles, moins ils sont variables; quoi qu’il en soit, le résultat reste le même et 
montre qu’on peut faire utilement usage de ces particularités pour la distinction 
des espèces et leur groupement dans ce genre si étendu et si difficile. 
Il ne faut toutefois se fier au nombre des épines et des rayons dans les diffé- 
rentes nageoires qu’ après un examen portant sur un nombre suffisant d exem- 
plaires pour ne pas risquer d’être trompé par des accidents dus à des monstruosités 
individuelles. Ainsi, dans des espèces bien établies, on peut parfois rencontrer 
des animaux portant un nombre anomal d’épines dorsales. Cela peut arriver par 
défaut; dans les collections du Muséum nous en avons rencontré deux exemples, 
l’un sur l’individu type' du Serranus boelang, C. V. (c’est le même que le Serra- 
nus boenack, Bloch), il ne présente que vni épines nettes; l’autre sur un Serranus 
rivulatus, C.V.^, ayant x épines. D’autres fois c’est par excès, c’est-à-dire dix ou 
douze épines alors que le nombre normal serait neuf ou onze : les Serranus mar- 
‘ N° 7672 du Catalogue généra) de la collection du ^ N” 7347 du Catalogue général de la collection du 
Muséum. Muséum. 
