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ZOOLOGIE. 
A l’état de vie, ces organes sont entièrement enveloppés par l’épiderme muqueux 
qui revet tout le poisson, les spinules seules peuvent faire une légère saillie; on 
observe d’ailleurs facilement entre celles-ci des cellules pigmentaires étoilées indi- 
quant en ce point la presence de la couche de Malpiglii. La portion spinigère, bien 
dégagée et entièrement visible à l’extérieur, se montre imbriquée sur l’écaille sui- 
vante. L’adhérence de ces organes aux couches voisines est assez faible pour qu’a- 
près avoir légèrement soulevé leur partie libre, en la saisissant avec des pinces, 
il soit facile de les arracher comme les écailles du reste de la surface du corps. 
Dans le groupe des Mérous dont fait partie le Serrcmm capreohis, Poey, qui sera 
décrit plus loin et peut servir d’exemple, la structure et les rapports des écailles 
de la ligne latérale présentent de notables différences. Ces organes, fort petits', ont 
line forme plus régulièrement triangulaire et en général allongée; le grand feston 
antérieur existe presque seul, les festons latéraux étant peu nombreux et peu dé- 
veloppés; l’aire spinigère fait absolument défaut; quant au canal lui-même, il ne 
différé pas de celui qui a été décrit plus haut chez le Serranus maculato-fasciatus , 
Steind.; il s’ouvre dans les trois points habituels, ayant un orifice antérieur large , 
un orifice postérieur étroit placé à l’extrémité libre de l’écaille, enfin une perfora- 
tion interne pratiquée dans la lame striée même. Les différences portent donc sur 
la forme et sur l’absence d’aire spinigère. 
Ces écaillés ainsi modifiées affectent avec la peau des rapports intéressants à 
remarquer; elles sont absolument cachées dans le tégument, comme renfermées 
dans une poche qu’il faut inciser pour les extraire; chez certains individus de 
grande taille une véritable dissection est même nécessaire pour parvenir à les en- 
lever. Un nombre plus ou moins considérable de très-petites écailles cycloïdes se 
trouvent toujours placées superficiellement sur ces écailles canalicnlées, complé- 
tant en quelque sorte le cuirassement cutané sur ce point. 
Cette structure et celte situation anatomiques sont évidemment en rapport l’ime 
avec l’autre. L’observation prouve, en effet, que les écailles intra-cutanées se mon- 
trent toujours privées de spinules et réduites à la lame scléreuse; c’est ce qu’on 
voit sur les écailles des Anguilles ou, pour prendre un exemple dans des Poissons 
PI. I ter, lig. 5. — Hoolbrook (Ichth. of South Carolina , 
Charleston, i855, pl. V, fig. i el a ) a donné l’un des pre- 
miers une figure de ces écailles sur le Serranus erythro- 
gnster, Dekay. 
