POISSONS. 
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nombreux et les plus difficiles à distinguer, le mode de coloration, bien qu’il 
paraisse très-constant pour chaque espèce, est susceptible de présenter sur cha- 
cune d’elles des variations considérables suivant la prédominance de telle ou telle 
teinte dont la disposition est cependant normale. Un des exemples les plus frap- 
pants nous est fourni par le Serranus hexagonatus , Forst. 
Dans ce Poisson , le système typique de coloration est formé par des taches 
obscures, de forme hexagonale, répandues sur toute la surface du corps et sépa- 
rées par des traits plus pâles. On reconnaît facilement que sur la tête et à la 
partie ventrale ces taches deviennent rondes, et les espaces limites s’étendent 
davantage, en sorte qu’on devine une tendance au changement de ces taches en 
ponctuations plus ou moins larges sur un fond clair; c’est ce qu’on trouve habi- 
tuellement sur les petits individus ne dépassant pas 7 ou 8 centimètres et, par 
exception, sur des animaux adultes. On reconnaît qu’avec les progrès du dévelop- 
pement les taches ont une tendance à s’agrandir aux dépens de la teinte claire du 
fond, sur les parties latérales et surtout dorsales; en ce dernier point, l’envahis- 
sement peut être absolu en certains endroits et les taches se confondent; il esl 
facile de constater, en examinant un nombre suffisant d’individus, que cette fusion 
se fait de préférence sur certains points déterminés, quatre à la base de la na- 
geoire dorsale et un sur le pédoncule caudal , donnant ainsi naissance à cinq taches 
d’autant plus à remarquer quelles semblent en quelque sorte typiques de la colo- 
ration d’un grand nombre d’espèces du genre, comme on le verra tout à l’heure. 
Ue système de coloration par taches hexagonales simples est surtout caractéris- 
tique des variétés dont on a fait les Serranus favealus, C. V., et S. pardalis, Bikr., 
le second avec taches dorsales des Serranus merra, Bloch, et S. hexagonatus , 
Forst. Dans le Serranus nigiûceps, C. V., les taches dorsales sont plus nettement 
accusées, les taches hexagonales ne sont séparées que par de fines lignes pâles, 
enfin ces taches elles-mêmes sont de teintes plus ou moins accusées suivant des 
zones transversales dont les plus foncées correspondent aux taches dorsales (pi’elles 
semblent continuer, en formant cinq bandes latérales. Citons encore, comme mo- 
dification singulière du type du Serranus hexagonatus, Forst., un individu rapporté 
des îles Marquises en i8â6, par M. Teschoire^; ici l’animal paraît entièrenieni 
' N° 738^1 du Cntalogue général de la colicclion du Muséum. 
