I,KS rdOTADAlRFS. 
4y 
J’a proLenJu vers le milieu du dernier siècle , que l’on croirait à 
Tenvahissement tout récent du Taret rapporté, disait-on, de rindo 
par la navigation moderne. Le Taret existait dans les mers d’Eu- 
rope avant la navigation de Tlnde, et on en a la preuve indépen- 
damment du témoignage des anciens. On trouve le Tarot à l’état 
fossile, dans les terrains tertiaires de l’Europe appartenant à la 
troisième période, et comme ces terrains ont été déposés avant 
que l’homme existât , nous pouvons avoir par là la preuve la plus 
irrécusable que le Taret n’a point été apporté récemment dans nos 
mers. 
Dans les ouvrages des naturalistes du seizième siècle et du com- 
mencement du dix-septième, à peine si le Taret s’y trouve men- 
tionné, Aldrovande, qui avait compilé avec tant de soin tout ce 
que l’antiquité nous a légué de ses écrivains, ne pouvait pas laisser 
échapper ce qui a rapport au Taret; mais, trouvant à ce sujet 
beaucoup de confusion, et n’ajant aucun guide certain pour la 
dissiper, il la laissa subsister tout entière dans son ouvrage. En 
1715, Valisnîeri publia son Recueil de diverses observations d’his- 
toire naturelle ; il y mentionna le Taret ; il le nomma Branca délia 
nave. Branca signifie la pierre du martyr , et l’on conçoit facile- 
ment le sens que l’auteur italien appliquait aux manœuvres d’un 
animal qui attaque les vaisseaux et les détruit. 
Déjà, à plusieurs reprises, on avait signalé, comme capable de 
détruire les bois plongés dans la mer , une Annelide que l’on ren- 
contre quelquefois dans les galeries qu’elle s’y creuse. Deslandes, 
en 1720, dans un mémoire publié dans rhisloire de l’Académie , 
avança ce fait qui alors ne reçut point de contradiction, que le tuyau 
duTaret est formé parcetteAnnelide,eten est constamment babité. 
Mais il ne fallait qu’un bien petit nombre d’observations pour dé- 
truire les assertions de Deslandes, et bientôt elles furent assez nom- 
breuses. Roussel, Massuet et l’auteur du Muséum Hoffmannianum, 
Léopold Frisch, publièrent, sui leTarel, des ouvrages qui, par 
un singulier concours, parurent dans la meme année, en 1723. 
Les observations contenues dans ces ouvrages ont toutes un but 
commun, celui de faire connaître le Taret dans ses diverses par- 
ties et sa manière de vivre. On concevra que ces ouvrages du- 
rent élre bien accueillis, puisqu’ils furent publiés dans le temps où 
l’on venait de constater les dégâls des Tarets dans les pilotis des 
digues des Polders. 
Ces ouvrages, que nous venons de citer, étaient incomplets sous 
T. I. A* 
