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DEUXIÈME famille. 
plus grand nombre des espèces, sont très minces et très fragiles, 
et , d’après l’essai que nous en avons fait , elles sont incapables de 
résister à i’e/Fort nécessaire pour détacher les fibres d’un bois dur 
comme le chêne, par exemple. Dans les jeunes comme dans les 
vieilles coquilles , se montrent toujours bien conservées et sans 
usure , ces stries fines et délicates qui disparaissent sous de très 
faibles froltemens. On a prétendu que l’ouverture antérieure de 
la coquille était très favorable pour user le bois et en emporter des 
fragmens, comme le ferait une tarière mise en mouvement. Nous 
contestons que les valves soient disposées réellement comme on 
le prétend , nous croyons même que leur forme est très défavo- 
rable à l’usage qu’on leur suppose, quand on pense -surtout que 
les accroissemens de la coquille ont lieu continuellement sur ses 
bords, quand on réfléchit que le bâillement, dont il est ques- 
tion , est constamment rempli par le pied de l’animal. D’un autre 
côté, il faudrait que l’animal pût faire des mouvemens rapides 
de torsion sur lui-même pour taroder ; il faudrait de plus qu’il 
eût un point d’appui au moyen duquel il pût pousser sa coquille 
en avant avec une force assez grande pour vaincre l’obstacle 
qu’il cberclie constamment à détruire. Mais ces conditions né- 
cessaires pour taroder n’existent pas dans Je Taret. C’est un ani- 
mal mou, dont le tuyau est diversement contourné; il n’est at- 
taché à ce tuyau que par son extrémité postérieure, et l’on ne 
trouve , dans son manteau , ni des muscles, ni des leviers capables 
de pousser la coquille en avant. Enfid^ les divers contournemens 
du tube s’opposent à ce que l’animal puisse taroder par des mou- • 
vemens de torsion sur lui-inôme. Nous sommes donc parfaitement 
convaincu que le Taret pénétre dans le bois par un tout autre 
moyen que celui que l’on suppose et qui a servi jusqu’à présent à 
expliquer sa manière de vivre. Quels moyens un animal si faible 
einploie-t-il pour vaincre des obstacles si puissans? Nous l’igno- 
rons .entièrement. 
Ou a prétendu aussi que le Taret rongeait le bois pour s’en 
nourrir. Celte assertion u’est pas plus soutenable que celle que 
nous venons de combattre. Il faut se souvenir que les Tarets, 
comme les autres Mollusques acéphalés, ont la bouche entièrement 
nue ; elle est constamment dépourvue d’une partie dure quel- 
conque, propre à broyer une matière aussi dure que le bois, 
quand même la coquille serait parvenue à le réduire en très pe- 
tits fragmens. Aussi, ces animaux se nourrissent-ils uniquement, 
