LES rSAM^iOBlDES. 
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quo nous TÎterons dans ce genre , en conservant, un doute motivé sur 
l’ignorance où nous sommes des véritables caractères génériques. 
N'ayant pas d'autres moyens , nous nous sommes laissé guider par les 
caractères empiriques de la forme extérieure; tous les observateurs 
savent combien on peut y être trompé. 
Nous aurions pu nous abstenir do mentionner toutes ces espèces qui 
portent le doute avec olles . mais nous avons dû considérer que ce 
doute est relatif au genre et non à l'espèce. Le genre, on le sait , est 
une conception artificielle , destinée à rassembler tous les êtres qui ont 
de nombreux caractères communs; l’espèce est une création de la na- 
ture dont nous devons constater l’existence : elle existe indépendam- 
ment du genre , et si par ses caractères extérieurs nous la reconnaissons 
assez nettement pour la distinguer de toutes les autres, nous devons 
l’admettre dans nos catalogues , surtout lorsque , devenue fossile , elle 
acquiert un nouvel intérêt par les rapports qu’elle a avec les couches 
de la terre qui la recèle. Néanmoins, aussi longtemps que le moindre 
doute subsiste au sujet. d’un certain nombre d'espèces, nous devons 
inviter tous les observateurs à tenter de nouveaux efforts pour découvrir 
leurs caractères actuellement inconiiua ; ils rendront par là de nouveaux 
services. à deux sciences qui s’éclairent mutuellement, la zoologie et la 
géologie. 
Si la connaissance du genre n'est pas d’une nécessité aussi absolue 
que celle de l’espèce, cependant il est d’une très grande utilité de recon- 
naître exactement à quel genre appartiennent les espèces fossiles; c’est 
le seul moyen que nous ayons de savoir, par analogie, b quelle époque 
des périodes géologiques ont commencé les divers types des corps orga- 
nisés, et il n'est pas indifférent de constater, avec exactitude, l'appa- 
rition de tel genre plutôt que de tel autre , puisque, les genres nous 
désignent des degrés particuliers d’organisation ; et pour revenir plus 
particulièrement aux genres qui nous occupent dans ce moment , il 
serait utile de savoir avçc précision si dans la nature ancienne les ani - 
maux du type des Tellines vivaient, comme aujourd’hui, associés à 
ceux du type des Psammobies qui , quoique voisin en apparence , s’en 
éloigne par des caractères considérables de l’organisation. Le fait est 
seulement probable dans l’état actuel de nos connaissances, cette pro- 
babilité peut fort bien ne pas se réaliser. 
Npus n'avons pas à nous occuper ici de là discussion de toutes les 
espèces introduites dans les Sanguinolaires par les paléontologistes ; 
cette discussion trouvera sa place dans le genre Sanguinolaire lui-même ; 
nous nous contenterons de mentionner celles de ces espèces que nous 
