44(> TREIZIÈME FAMILLE. 
postérieures au manteau , plus ou moins prolongées en arrière par des 
siphons complètement séparés l’un de l’autre. Cette famille commence 
par les Cames, se termine par les Mactres, réunissant dix grands 
.genres, assez comparables par leur étendue à ceux de Linné. Les Do- 
naces se trouvent entre les Bucardes et les Cÿclades , trop éloignées des 
genres avec lesquels elles ont le plus d’analogie. 
Lamarck a conservé au genre Donacé l’étendue que lui avait donnée 
Linné ; nous pensons (pie pour rendre le genre plus naturel , il faut y 
adjoindre les coquilles avec lesquelles le genre Capse à été constitué. 
Malgré la diversité de leurs formes extérieures , on remarque, dans cet 
ensemble d’espèces, un certain nombre de caractères communs au 
moyen desquels elles constituent un genre véritablement naturel. L’un 
des caractères extérieurs prédominants des Doriàces consiste en leur 
forme triangulaire , ainsi que dans la brièveté du côté postérieur. Ce- 
pendant cette forme n’est pas absolument constante : il y a des espèces 
subéquilatérales , comprimées , telles que le Do7iax ^feroëûe Lamarck ; 
d’autres également subéquilatérales, sont plus bombées et se distin- 
guent par une cliarnière pins simple , ce sont les Capses. Kous exami- 
nerons successivement les caractères de ces trois groupes , nous les 
comparerons et nous nous assurerons par là s’ils appartiennent à un 
seul et mémo genre. 
Les espèces du premier groupe sont ovales , transverses , triangu- 
laires, très inéquilatérales ; le côté postérieur, qui est le plus court, est 
tronqué , souvent aplati et presque toujours diversement orné selon les 
espèces. Dans le second groupe les coquilles sont plus ovalaires, moins 
inéquilatérales ; l.e côté postérieur,, plus oblique, porte un corselet pro- 
fondément creusé; enfin, les coquilles du troisième groupe, en conser- 
vant une forme triangulaire, dèviennent plus transverses, plus équila- 
térales, et le çôtè postérieur eèt moins tronqué que dans les espèces des 
deux groupes précédents. Si l’on s'arrête à ces formes extérieures, on 
les voit se nuancer et passer des unes aux autres par un grand nombre 
d’intermédiaires ; mais pour apercevoir celte transition, il faut rassem- 
bler le plus grand nombre possible d^espèces et c’est alors qu’elle se 
manifeste le plus évidemment. Nous devons ajouter, néanmoins, que le 
groupe qui a pour type le Donax Meroë , s’isole davantage des deux 
autres, et il faut recourir a la charnière pour retrouver en lui quelques 
uns de ces caractères des Donaces. 
La plupart des espèces des Donaces sont lisses à l'extérieur; un cer- 
tain nombre sont striées longitudinalement, et quelques unes seulement 
ont des stries transverses. Les couleurs sont variables ; cependant il est 
